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18일(현지시간) CNN 등에 따르면 콜로라도주 콜로라도스프링스의 부동산 중개업체 '팰컨 프로퍼티 컴퍼니'는 주택 수요가 급증하며 집값이 치솟자 지난 15일 이 집을 시장에 내놨다. 방 5개, 욕실 4개짜리 이 집은 밖에서 보기엔 괜찮아보이지만 수년간 방치되면서 집안 곳곳이 검은색 스프레이로 얼룩져있고 집 한켠에선 죽은 동물 뼈가 발견되기도 했다. 특히 썩은 고기로 가득찬 지하실 냉동고에선 심한 악취가 새어 나와 마스크를 쓰지 않고는 집을 둘러볼 수 없을 정도다.
이 집은 2019년까지 10년간 세입자가 있었지만 집세를 내지 않아 쫓겨났다. 세입자는 분풀이로 집을 난장판으로 만들었다. 이후 집주인은 주택담보대출을 갚지 못해 집이 압류될 위기에 처하자 중개업체에 의뢰해 흉물이 된 주택을 그대로 내놨다.
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경제매체 마켓인사이더는 "주택시장이 미쳤다"며 "투자자들은 어떤 종류의 주택에도 굶주려 있고 심지어 '호러 하우스'도 투자자들에게 횡재로 여겨지고 있다"고 보도했다. 그러며서 "천정부지로 치솟은 주택 수요와 공급 제한, 낮은 주택담보대출 금리 때문에 매수자들이 집을 검사하거나 둘러보는 것도 건너뛰고 현찰로 집을 사고 있다"고 전했다.
월스트리트저널(WSJ)은 지난 4월 기준 미국 주택가격이 1년 전보다 평균 19% 오르면서 현금을 충분히 보유한 사람만 집을 살 수 있는 상황이 됐다고 보도했다. 예컨대 4월 기존주택 구입자 중 절반 가량이 계약금으로 집값의 20%를 걸었다. 과거에는 집값의 5% 정도만 계약금으로 거는 경우가 많았는데 이 비율이 껑충 뛴 것이다. 시장이 매도자 우위로 바뀌면서 집주인들이 계약금을 많이 거는 사람과의 계약을 선호한 결과다. 이에 따라 현금이 부족한 미국인들은 주택구매가 어려워지고 있다고 WSJ은 지적했다.
