혜성 C/2020 F3 (NEOWISE)
혜성의 이름 니오와이즈 C/2020 F3 은 국제천문연맹(IAU)에서 공식적으로 명명한 것으로 다음과 같은 의미가 있다.
니오와이즈 : 혜성의 이름은 발견자 또는 연구 프로젝트의 이름으로 하며, 이 혜성은 니오와이즈(NEOWISE) 우주 망원경을 통해 발견한 혜성이다.
C : 혜성의 특성 구분자로 주기가 확인되지 않은 혜성을 의미한다. 아래 보충 설명 참조
2020 : 2020년에 발견되었다.
F : 발견된 날짜가 3월 16~31일 사이다. 1월부터 한 달을 2등분하여 A~Y로 구분한다. 영문자 I는 숫자 1과 혼동되므로 제외한다.
3 : 3월 16~31일 사이에 발견된 세 번째 혜성이다.
* 혜성의 특성 구분자
- P : 주기혜성 (Periodic Comet)을 가리킨다. 주기 200년 미만이거나 두 번 이상 근일점을 지난 기록이 있는 혜성은 P (Periodic Comet)로 구분한다.
- C : 주기가 확인되지 않은 (Non-periodic Comet) 혜성으로 P 유형 이외의 혜성을 가리킨다.
니오와이즈 혜성의 주기는 약 6765.6년으로 계산되어 주기혜성일 것 같지만, 혜성과 같이 작은 천체는 주변의 중력에 따라 궤도가 쉽게 변화되며 6700년 뒤의 일은 아무도 알 수 없기에 일단 C로 분류한다.
- D : 사라지거나 (Disappeared) 쪼개지거나 잃어버린 혜성을 가리킨다. 예를 들어, 1990년대 목성과 부딪힌 슈메이커-레비 D/1993 F2 혜성이 있다.
- X : 믿을만한 궤도를 계산할 수 없는 혜성을 가리키며, 대부분 역사속의 혜성이다.
