17일 제주시 연동의 모 성당에서 중국인 관광객 천궈루이(陳國瑞·50)가 기도하던 김모(61·여)씨를 흉기로 살해했다. 도둑·대문·거지가 없는 ‘삼무(三無) 섬’으로 유명한 제주의 상징적 공간인 삼무(三無)공원에서 불과 10m 떨어진 곳에서 묻지마 살인사건이 일어나 큰 충격을 줬다. 이 사건을 계기로 중국인 범죄에 대한 비난 여론이 고조되면서 경찰은 제주에서 잇따르는 중국인 범죄에 경종을 울리기 위해 천의 이름·얼굴·나이를 이례적으로 공개했다.

제주경찰청에 따르면 중국인 범죄는 2002년 제주에 무비자 입국이 허용된 이후 해마다 급증하는 추세다. 최근 3년간 제주에서는 2013년 134명, 2014년 194명, 2015년 260명의 중국인이 범죄를 저질렀다. 2년 새 배가량 늘어났는데도 올해는 벌써 7월 말까지 240명이 범행을 저질렀다. 올 들어 제주의 외국인 범죄자 347명 가운데 69％가 중국인이다. 이 중 5대 중범죄(살인·강도·강간추행·절도·폭력)를 저지른 중국인도 84명이나 됐다.

중앙일보가 제주경찰청과 함께 제주에서 발생한 중국인 범죄자 240명을 분석해 ‘중국인 범죄 지도’를 만들었다. 제주를 찾는 중국인들이 주로 몰리는 연동과 노형동 일대를 관할하는 서부경찰서 관내에서 120건의 범죄가 발생했다. 번화가가 많은 동부경찰서 관내에서도 72명이 범죄를 저질렀다.

중국인은 강력범죄뿐 아니라 제주의 기초질서를 파괴하는 주범으로 꼽힌다. 제주경찰청에 따르면 외국인 관광객에 대한 기초질서 단속 건수는 2014년 785건에서 지난해 1267건으로 늘었다. 올 들어서는 8월 말까지만 3750건이 단속돼 지난해 같은 기간(1151건)의 세 배로 늘었다. 경찰은 이 중 약 95%가 중국인인 것으로 보고 있다.

중국인들의 기초질서 훼손 행위는 바오젠거리에서 자주 발생한다. 매일 밤 중국인들로 불야성을 이루다 아침이 되면 거리 전체가 담배꽁초, 쇼핑박스에 먹다 남긴 치킨·음식 등 온통 쓰레기장으로 바뀐다.