서울 독산동에서 계란 도매를 하는 한모(53)씨는 요즘 밤에 잠이 안 온다. 불과 두 달 전엔 팔 계란을 확보하지 못해 잠을 설쳤지만 지금은 창고에 쌓여 있는 물량을 처리하지 못해서다.

지난해 11월 발생한 조류인플루엔자(AI) 확산으로 계란 품귀 현상이 나타나면서 한씨는 지난해 말 일주일간 가게 문을 닫았다. 때마침 정부가 계란 수입 문을 개방하자 한씨는 발 빠르게 움직였다. 다른 도매상 3명과 함께 지난 1월 14일과 22일 두 번에 걸쳐 미국산 계란 300t(약 15만 판)을 수입했다. 하지만 당시 한 판(30개)에 9500원에 팔리던 계란은 설이 지나며 가격이 떨어지기 시작했고 현재 4500원까지 떨어졌다. 한씨는 “100t 가까이 남아 있는데 수입가격(7500원)보다 싸게 내놔도 사겠다는 곳이 없으니 큰일”이라고 말했다. ‘계란 대란’을 진화하기 위해 들여온 수입 계란이 ‘애물단지’가 됐다. AI 방역 절차상 유통되지 못하고 묶였던 국내산 계란이 풀리기 시작하면서 수요가 줄어든 탓이다.

AI 확산으로 계란값이 한 달 새 두 배 가까이 치솟자 정부는 운송비 지원 등의 혜택을 내놓으며 계란 수입에 나선 바 있다. 한국농수산식품유통공사에 따르면 1월 14일을 시작으로 국내에 들어온 수입 계란(2월 28일 기준)은 신선란 776t, 파우더나 냉동 형태의 난가공품 156t이다. 도매상 등이 개별적으로 들여온 수입 계란을 포함하면 물량은 더 늘어난다. 수입 계란은 반짝 관심을 끌었다. 롯데마트는 9일간 수입 계란 100t(약 5만 판)을 팔았다. 판매 첫날인 1월 23일 하루에만 1만3000판이 팔렸다. 당시 국내산 계란 소매가격은 9180원, 수입 계란은 8490원이었다.

하지만 설이 지나며 분위기가 달라졌다. AI가 진정 국면에 들어서면서 묶여 있던 국내산 계란이 풀리기 시작했다. 명절 대목을 노리고 계란을 쌓아뒀던 계란 수집상이 물량이 푼 것도 이유다. 공급 물량이 늘어나자 가격도 내렸다. AI가 발생한 지난해 11월 수준까지 떨어졌다. 현재 대형마트에서 계란 한 판은 6550원에 팔린다. 지난해 11월 말엔 한 판에 6000원이었다. ‘흰 계란’에 대한 이질감도 작용했다. 비슷한 가격에 굳이 겉모양이 낯선 수입 계란을 먹을 이유가 없다는 것이다. (후략)

국산없다고 하더니 수입산들어오고 갑자기 확 풀렸더라. 

아쉬운 소리하지마~~이젠 계란유통업자들 못믿는다.

어떤 유통업자는 대출까지해서 계란모으던데.. 자업자득이다..