첼시의 타깃인 다니엘레 루가니는 얼마나 좋은 선수일까? 애덤 베이트는 그를 잘 아는 사람들의 도움을 받아 평가해봤다.

마우리치오 사리가 다니엘레 루가니에게로 관심을 돌린 것은 놀랄 만한 일이 아니다. 이들은 엠폴리에서 함께 있었고, 루가니는 사리가 자신의 센터백들에게 요구하는 특질을 갖췄다. 한 때 유벤투스의 아이콘이었던 가에타노 시에라의 후계자로 불렸던 루가니는 여전히 많은 이들로부터 이탈리아 수비의 미래를 책임질 기둥으로 여겨지고 있다. 첼시의 팬들은 기대해도 좋을 것이다.

하지만 프리미어 리그는 시험이 될 것이다. 프리미어 리그가 요구하는 것은, 나이에 걸맞지 않게 신체적인 면보다 정신적인 면을 다루는 데 능숙한,이 지적인 수비수에게 딱 맞지는 않는다. 루가니는 스스로 이렇게 말한 적이 있다. "제 주요 강점은 경기 내내 100% 집중력을 유지하는 것입니다." 사리는 그가 마치 서른 살처럼 생각한다고 말했다.

엠폴리의 피트니스 트레이너였던 알레시오 오르시니는 '스카이 스포츠'와 얘기하면서, 십 대일 때부터 팀을 위해 엄청나게 노력했던 한 소년을 떠올렸다. 오르시니는 현재 루가니가 즐기고 있는 테니스를 가르치고 있다. 그는 로저 페더러를 영웅으로 삼고, 그 침착한 기질을 공유하고 있다. 그는 이렇게 말했었다. "저는 다른 사람들보다 덜 충동적이고, 더 이성적입니다. 저는 상황을 읽으려고 노력합니다."

루가니는 가족들로부터 도움을 받고 있고, 그의 고향인 토스카나의 성곽 도시인 루카에서 같은 나이 또래의 친구들과 아직도 잘 어울리고 있다. 심지어 유소년 시절에도 그는 코카콜라나 불량식품을 입에 대지 않았다. 커리어를 시작한 직후부터 그는 USB에 영상을 담아 자신의 경기를 컴퓨터에서 되돌려보곤 했다. "이게 바로 제게 차이를 만들어 주는 부분입니다."

'라 스탐파'의 기자인 잔루카 오데니노는 루가니와 일대일 인터뷰를 진행했었고, 그를 겸손하고 조용하며 지적이지만 풍파를 겪은 젊은이로 기억했다. "그는 지난 세 시즌 동안 유벤투스에서 많이 뛰지 못했습니다. 물론, 그 수비수들 사이에서 선발로 나오는 것은 쉽지 않았겠죠."

첼시의 팬들은 루가니가 큰 영향력을 발휘할 수 있을지에 대해 조금은 염려하고 있다. 유벤투스에 적응하는 것도 충분히 애먹었다. 실제로 그는, 마시밀리아노 알레그리의 선발 라인업에서 37세에 재계약을 받은 베테랑 안드레아 바르찰리를 밀어내지 못했다.