아랍 컨트렉터스 생활을 마친 살라는 2012년 바젤을 통해 유럽에 입성하게 된다...

"아주 어려운 일이었다. 그게 내가 말할 수 있는 거겠다. 다른 대륙에 있는 클럽으로 이적하는 건 아주 힘든 일이었다. 특히 그렇게나 어린 나이 때엔 말이다."

"나는 이집트에서 자랐고, 이집트의 모든 걸 알고 있었다... 하지만 스위스에 대해선 아무 것도 몰랐었다. 아무 말도 이해할 수 없었다. 왜냐하면 나는 영어는 물론 스위스 독일어도 할 수 없었기 때문이다. 나는 어디서 음식을 가져올지, 뭘 가져올 수 있을지도 몰랐다."

"나는 스위스로 가서 혼자 살았다. 어려운 시기였다. 왜냐하면 뭘할지 몰랐기 때문이다. 트레이닝이 끝나고 나면, 다시 훈련할 때까지 15시간이 남아있었다. 그 중 10시간을 잤고, 그 다음엔 몇 시간동안 그냥 길거리를 걸어다닌 다음 호텔로 돌아오곤 했다."

"호텔로 돌아와도, 나는 볼 수 있는 TV 채널이 없었다. TV에 이집트 채널이 없으니까! 그래서 처음엔 나에게 힘든 시기였다. 하지만 나는 내가 내 마음을 빨리 바꾸고, 적응할 수 있을 거라 생각했다. 나는 융통성 있는 사람이었고, 내 자신에게 이렇게 말했다. 'OK, 이제 나는 이 상황에 대처해야겠어. 아니면 더 힘들어질 거야.' 라고. 그래서 난 그 대처를 해냈다."

"난 혼자였지만, 항상 내 자신을 발전 시키는 것에 대해 생각했고, 다른 모든 선수들, 혹은 이집트 선수들과 다른 선수가 되기 위해 노력했다. 그게 내가 항상 마음에 품고 있던 생각이었으며, 내가 말한 대로 그게 내가 아주 빨리 마음을 바꾸게 된 이유였다."

"영어 수업도 시작했고, 내 의사소통을 도와줄 몇몇 수업을 시작했다. 그 수업은 잘 이뤄졌지만, 얼마 뒤 나는 이 수업들을 그만둬야만 했다. 왜냐하면 훈련이 끝나고 난 다음에 이 수업들을 완료할 충분한 시간이 없었기 때문이었다. 잉글랜드의 첼시로 갈 때, 나는 내 영어 실력을 조금 더 늘릴 수 있었다. 그 다음 나는 이탈리아로 가게 됐고, 거기서 이젠 내가 잘 말할 수 있는 이탈리아어를 배웠다. 그리고 이제 나는 잉글랜드로 돌아와 내 영어를 발전시키려 하고 있다. 비록 이제 나는 괜찮다고 생각하지만!"

"경기장 위에서도, 유럽행은 나에게 한 단계 올라서는 일이 되었다. 그 발전의 대부분은 챔피언스 리그였다. 챔스에서 뛴다는 건 믿기지 않는 일이었고, 내가 바젤에 오기 원했던 이유 중 하나였기도 했다. 바젤에서 뛰었던 첫 해에는 조별 리그를 뚫지 못했다. 왜냐하면 진출 라운드에서 졌었기 때문이다."

"하지만 우린 이 시즌에 유로파 리그에서 정말 좋은 모습을 보여줬다. 준결승까지 진출하면서 말이다. 개인적으로도 이 대회에서 잘 했었다. 내가 기억하기로는 5~6번 정도의 어시스트를 했던 것 같고, 유로파 리그에서 최다 어시스트 기록 보유자 중 한 명이 되었던 것 같다."

"아주 행복했지만, 나는 우리가 다시 챔피언스 리그에 나갈 수 있도록 돕겠다는 결심을 했었다. 그리고 우리는 다음 시즌에 챔스 진출을 해낸다."

"내가 말할 수 있는 건, 바젤은 환상적인 클럽이라는 것이다. 확실히 환상적이다. 지금까지도 바젤의 회장님과는 좋은 관계를 유지하고 있으며, 전회장님, 바젤의 모든 사람들과 좋은 관계를 유지하고 있다. 바젤엔 여전히 내 친구들이 있으며, 이 친구들을 너무나 사랑한다."

"항상 바젤의 경기 결과를 들여다 보고 있으며, 어떻게 하고 있나 보고 있다. 왜냐하면, 특히 바젤엔 내 친구인 이집트 친구가 뛰고 있기 때문이다. 오마르 가베르 말이다. 우린 아주 친한 친구였고, 매일마다 대화를 나누곤 했었다."

"바젤은 유럽 생활을 시작하려는 아프리카 선수들에게 훌륭한 기반을 제공해준다. 바젤은 빅클럽이며, 모든 것이 잘 조직화되어 있는 곳이다. 바젤은 아주 프로다운 곳이며, 내가 챔피언스 리그와 유로파 리그를 뛰었던 곳이다."

"바젤은 지금까지 내 선수생활에서 아주 중요한 단계이다. 100%, 바젤이 없었다면 지금의 나라는 선수는 없었을 거다. 100%로 말이다."

4편에 계속...

원문 : http://www.liverpoolfc.com/news/first-team/283444-mohamed-salah-moving-to-europe