경기는 질 수 있다. 누구든, 어떤 팀이든 매 경기 이길 순 없다. 하지만 내용이 좋지 못하다면 문제다. 더욱이 좋지 못한 경기 내용이 반복된다면 그건 큰 문제다. 침체의 반복 가능성이 그만큼 높아지기 때문이다. 맨유가 직면한 문제다.

맨유가 EFL컵(이하 리그컵)에서 초반 탈락했다. 맨유는 지난 새벽 더비 카운티와 치른 리그컵 3라운드(32강)에서 승부차기 끝에 패해 중도 탈락했다. 맨유가 리그컵에서 이처럼 10월 전 광속 탈락한 것은 루이 반할 감독 시절인 2014-15시즌 이후 처음이다. 당시 맨유는 밀턴 케인즈에 패해 2라운드 탈락했다.

맨유의 이번 패배가 더 뼈아픈 건 상대가 2부 클럽인데다 경기가 홈인 올드 트래포드에서 치러졌기 때문이다. 4년 전 밀턴전 패배는 원정 경기 결과였다. 승부차기 패배인 만큼 공식 기록은 무승부로 처리되겠지만 맨유가 더비 카운티에 홈에서 덜미를 잡힌 건 2001년 5월 이후 17년만이기도 하다.

빡빡한 일정과 팀 전력 재구축의 필요성 등을 감안한다면 맨유가 한 시즌 동안 치러야 하는 공식 대회 중 가장 비중이 떨어지는 리그컵의 초기 탈락은 차라리 잘 된 것으로 여길 수도 있다. 하지만 속사정을 들여다보면 꼭 그렇지만도 않다. 좀처럼 나아지지 않고 있는 경기 내용 때문이다.

맨유의 반복되는 루틴

경기 3분 만에 들어간 마타의 골 장면을 제외하고는 좀처럼 맥을 추지 못한 맨유였다. 마시알의 돌파→루카쿠의 백힐→린가드의 어시스트→마타의 왼발 마무리가 지난 새벽 맨유가 만든 작품다운 장면의 전부였다. 더비 카운티 윌슨의 환상 왼발 프리킥, 매리어트의 리바운드 헤더 골 등 맨유는 경기 내내 더비 카운티에 고전했다. 루틴이 되어 버린, 경기가 풀리지 않을 때 몸과 높이로 몰아붙이는 펠라이니의 경기 막판 동점골 아니었으면 승부차기조차 갈 수 없었던 맨유다.

맨유로선 67분 골키퍼 로메로의 퇴장을 이날 고전의 ‘핑계’로 들 순 있다. 지난 주말 경기와 비교해 루카쿠와 린가드를 빼고는 선발 모두를 바꾼 로테이션의 여파를 맨유 고전의 ‘방패’로 삼을 수도 있다. 하지만 이 모든 걸 감안하더라도 2부 팀을 상대로 한 맨유의 경기 내용은 너무나 좋지 못했다.

아래 표에서 보는 것처럼 점유율, 슈팅, 성공 패스, 패스 성공률, 인터셉트 등 공격 관련 스탯에서 맨유는 더비 카운티에 모두 밀렸다. 점유율에 그다지 신경 쓰지 않는 무리뉴 감독의 스타일을 본다면 압박에 따른 가로채기 그 이후의 속공에 따른 슈팅과 같은 스탯에서는 더비 카운티에 앞서야 했지만 이마저도 상대에 밀린 맨유였다.