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2007 시즌 FC서울 소속으로 K리그에 데뷔한 기성용은 폭발적인 성장세를 거쳐 2008 시즌 K리그 베스트 11 미드필더 부분을 수상했다. 당시 기성용의 나이는 만 19세로 현재 '대표팀 막내' 이승우의 만 20세 보다 어린 나이이다.

기성용은 '될 성부른 떡잎'이었다. 현재 대표팀 막내인 이승우보다 어린 나이에 이미 북한을 상대로 A매치 데뷔골을 쏘아 올렸고, FC서울의 붙박이 주전은 물론 K리그 베스트 11도 2시즌 연속 차지했다.

벤투 감독도 기성용의 능력을 알고 있기에 은퇴 번복을 권유했다. 그리고 기성용은 고심 끝에 대표팀 생활을 내년 1월까지 연장하기로 결심했다. 칠레전을 마친 후 기성용은 "지난 59년 간 한국이 아시안컵에서 우승 하지 못했다. 지난 대회에서 아쉽게 준우승했다. 우승의 한을 풀고 싶다"면서 "월드컵과 아시안게임에서 팬들에게 감동을 줬기 때문에 팬들이 많이 생겨났는데 어린 선수들이 동기부여를 갖고 잘 해줬으면 좋겠다"며 당부를 전했다.

현재 대표팀에 기성용보다 많은 A매치를 소화한 선수는 없다. A매치 106경기 출전에 빛나는 '풍부한 경험'은 대표팀에 더 할 나위 없이 소중한 자원이다. 기성용은 내년 1월까지 대표팀에 잔류를 사실상 선언한 상황. 칠레를 상대로 자신의 능력을 펼친 기성용은 다시 한 번 '대체불가' 이유를 증명했다.