자카르타에 부는 ‘지도자 한류’
‘박항서 매직’ 베트남 16강 진출
일본 배드민턴 금메달 노려
이만수 감독은 라오스 야구 이끌어
자카르타·팔렘방 아시안게임에서 한국인 지도자들이 맹활약하고 있다. 외국 대표팀을 맡아 성적을 끌어올리면서 ‘지도자 한류(韓流)’ 열풍을 일으키고 있다.

베트남 남자축구를 16강으로 이끈 박항서(59) 감독, 일본 배드민턴 대표팀을 지도하고 있는 박주봉(54) 감독과 라오스 야구협회 부회장을 맡고 있는 이만수(60) 전 감독이 대표적이다.

불모지나 다름없던 종목을 개척한 한국 지도자들은 각국에서 영웅 대접을 받고 있다. 이들은 스포츠로 민간 외교관 역할을 톡톡히 해내고 있다는 평가를 받는다.
박항서 감독이 이끄는 베트남 23세 이하 축구대표팀은 지난 19일 D조 3차전에서 일본을 1-0으로 꺾는 이변을 연출했다. 베트남은 조 1위(3승)로 16강에 올랐다. 베트남 언론은 ‘박항서 매직’이라며 대서특필했고, 베트남 국민들은 포털 사이트마다 ‘박항서 아저씨, 베트남으로 귀화해달라’는 글을 남겼다.

박항서 감독은 베트남에서 ‘파파 리더십’을 발휘하고 있다. 베트남의 한 선수가 최근 소셜미디어에 올린 8초짜리 동영상이 베트남 사회에 큰 감동을 줬다. 이 동영상에는 박 감독이 걱정스러운 표정으로 마사지 기계를 들고 베트남 선수의 발을 정성스럽게 문지르는 모습이 담겨있다. 이 동영상은 ‘선수들을 극진히 사랑하는 감독님’이란 글과 함께 베트남 사회에 빠르게 퍼졌다.

지난해 10월 베트남 지휘봉을 잡은 박 감독은 지난 1월 아시아 23세 이하 챔피언십에서 준우승을 차지했다. 결승에서 우즈베키스탄에 져 실망한 선수들과 일일이 안아주며 “우린 최선을 다했으니 자부심을 가져도 된다. 절대 고개 숙이지 말라”라고 격려했다.

베트남은 23일 바레인과 16강전에서 맞붙는다. 베트남과 한국은 각각 16강, 8강전에서 승리할 경우 준결승에서 격돌하게 된다. 박 감독은 “내 조국은 대한민국이지만 지금은 베트남 감독이다. 어떤 팀을 만나든 간에 베트남 승리를 위해 노력하겠다”고 말했다.

일본에선 박주봉 감독의 인기가 하늘을 찌를 듯하다. 박 감독이 이끄는 일본 배드민턴 대표팀은 남녀 단체전에서 나란히 4강에 올랐다. 특히 일본 남자팀은 지난 20일 8강전에서 한국을 3-0으로 완파하고, 48년 만에 준결승에 진출했다.

박주봉은 1992년 바르셀로나 올림픽 남자복식에서 금메달을 따내면서 ‘셔틀콕 황제’란 별명을 얻었다. 배드민턴 약체였던 일본은 2004년 아테네 올림픽에서 참패하자 박주봉 감독을 영입했다.

일본을 14년째 이끌고 있는 박 감독은 ‘뚝심 리더십’으로 유명하다. 박 감독은 실업팀의 입김에 좌우되던 일본 배드민턴을 대표팀 중심으로 바꿨다. 한국식 합숙 시스템을 도입하고, 팀워크와 근성을 강조했다.

선수들과 오키나와 모래사장을 함께 달리고, 독학으로 일본어를 익혀 선수들의 마음을 움직였다. 그 덕분에 일본 배드민턴은 2016 리우 올림픽 여자복식에서 금메달을 땄다. 이번 아시안게임 출전 선수 중 세계랭킹 10위 안에 드는 선수가 10명이나 된다. 박 감독은 일본에서 신(神)을 뜻하는 ‘카미 사마’라 불린다.

박주봉 감독은 “한국과는 만나지 않았으면 좋겠다. 아무래도 부담스럽다”며 ＂일본 배드민턴은 1998년 대회 이후 아시안게임 금메달이 없다. 이번엔 꼭 금메달을 따고 싶다”고 말했다.

이번 대회에서 한국 축구는 거듭된 졸전 끝에 간신히 16강에 올랐다. 한국 남녀 배드민턴은 단체전에서 동반 탈락했다. 그래서 한국 내에서도 박항서-박주봉 ‘양박’ 감독이 더욱 화제가 되고 있다