(베스트 일레븐)

리오넬 메시가 동네 길거리에서 우연히 만난 한 축구팬에 잊지 못할 기억을 선사했다.

최근 스페인 매체 <마르카>는 산티아고 알베리온이라는 한 청년이 메시를 만났던 일화를 소개했다. 메시의 따뜻한 응대에 크게 감동한 알베리온은 감사의 마음을 담은 편지를 썼고 소셜 미디어를 통해 번져 나가며 큰 화제가 되고 있다.

알베리온은 스페인 바르셀로나 외곽에 위치한 카스텔데펠스를 방문했다. 이곳은 메시가 사는 동네다. 그는 “아침 9시쯤 길을 걷던 중 이상한 반바지를 입은 키 작은 남자가 보였다. 이 남자 얼굴을 봤을 때 심장이 1초에 8박자씩 뛰었고 목에 침이 마르기 시작했다. 그 남자는 바로 메시였다”라며 흥분한 나머지 속으로 크게 소리쳤다고 했다.

알베리온은 메시와 사진을 찍고 싶었지만 사생활을 침해할 것이 우려돼 고민을 거듭했다. 그가 조심스럽게 다가가 묻자 메시는 얼굴에 미소를 띠고 너무나 밝게 팬을 맞이했다.

메시는 알베리온의 티셔츠에 직접 사인을 하고 사진 촬영까지 응했다. 알베리온은 “내가 방해해서 미안하다고 말하자 메시는 ‘전혀 걱정하지 말라’며 어디서 왔느냐고 묻는 등 먼저 대화를 시작했다. 끝에는 나를 안아준 뒤 악수를 하며 ‘몸 조심해’라고 말했다”고 떠올렸다.

알베리온은 “이 시간은 대략 1분이었지만 마치 영원처럼 느껴졌다. 감정이 북받쳐 눈물이 왈칵 났다. 우주에서 가장 행복한 사람이 됐다. 메시가 준 선물은 내 인생에서 가장 역사적이고 상징적인 물건이 됐다”라며 감격해 했다.