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경남은 말컹 네게바에 집중된 공격 빈도를 해결하기 위해 검증된 공격자원을 찾아 나섰고, 조영철을 낙점했다. 

조영철은 2007년 요코하마 FC 유니폼을 입고 프로 생활을 시작했으며 알비렉스 니가타(2009~2011), 오미야(2012~2013), 카타르SC(2014~2015), 울산현대, 상주상무에서 측면 공격수와 공격형 미드필더로 279경기 출전, 38골을 기록했으며 U-20 대표를 시작으로 올림픽 및 A대표팀까지 엘리트 코스를 밟아왔다 A매치 12경기에서 1골을 기록했다. 

조영철은 상대 수비 뒷 공간을 파고드는 움직임이 뛰어나며 돌파를 통한 득점 기회 창출에 능해 후반기 경남의 새로운 공격 옵션으로 활약이 기대 된다.