안토니오 콘테 감독은 안토니오 뤼디거가 내일 번리와의 경기에 선발로 출전할 가능성이 있지만 부상 중인 페드로는 명단에서 제외됐다고 밝혔다.

블루스의 보스는 팀이 타이틀 방어를 하기 위한 준비를 하고있는 코밤에서 금요일 오후 기자회견을 가졌다. 콘테 감독은 다가오는 경기와 새롭게 영입된 선수들을 위한 적응기를 포함한 다양한 주제에 대한 생각을 전했다.

내일 경기에 대해서는 페드로가 결장하게 된 이유를 설명했다.

‘페드로는 아스날전에서 당한 부상 때문에 결장하게 됐다. 회복하지 못했고, 발목부상이다’고 말한 블루스의 보스.

FA컵 결승전에서 퇴장을 당한 빅터 모세스가 1경기 출장정지 징계로 이번 경기에 출전이 불가능한 상황에서 콘테 감독은 팀에 변화를 주게 됐고, 올 여름 로마에서 영입한 뤼디거의 선발출전도 가능한 일이다.

‘모세스 없이 이번 경기를 치르게 됐기 때문에 뤼디거가 시작할 수 있는 기회일 수도 있다.’

‘여태까지 본 모습은 인상적이었고, 그는 좋은 선수다. 체력적으로 강하고, 성격도 좋고 훌륭한 기술력을 갖췄다.’

프리미어리그의 경쟁성과 우리가 챔피언이란 사실로 콘테 감독은 올 시즌 경기에 나설 때마다 무엇을 기대할 수 있는지 잘 알고있다고 했다. 그러나 그는 선수들이 훈련하는 방식을 보면 완전한 믿음을 가질 수 밖에 없다고 했다.

‘솔직히 이 팀 그리고 이 선수들과 굉장히 잘 준비하고 있기 때문에 기쁘다’고 설명한 콘테 감독. ‘그들의 헌신은 대단하다. 지난 시즌보다 더 낫다. 선수들이 매우 열심히 노력해주고 있기 때문에 매우 기쁘다. 우리는 더 나아지기 위해 노력하고 있다.’

‘이번 시즌이 지난 시즌보다 더 어려울지는 모르겠다. 확실한 것은 우리가 챔피언이고, 모든 경기를 올바른 방식으로 접해야한다. 다른 팀들은 우리를 상대로 120% 최선을 다할 것이기 때문에 모든 경기에 완전히 집중하면서 적절한 방법으로 접근하고 올바른 강도로 경기를 치러야한다.’

‘새로운 시즌을 시작할 때는 다른 팀이 아닌 우리 자신에 집중하는 것이 중요하다고 생각한다. 다른 팀을 분석하는 것은 우리에게 중요하지 않다. 잉글랜드에는 리그 우승경쟁을 펼칠 수 있는 팀이 6팀이나 있다는 것을 모두 잘 알고있고, 그것은 정상적인 일이다. 올 시즌에도 그럴 것 같다.’

이번 이적시장에서 활발한 활동을 보인 팀 중 하나는 바로 에버튼이고, 우리는 이달 말에 스탬포드 브릿지에서 그들을 상대하게 됐다. 콘테 감독은 머지사이드의 팀이 올 시즌 굉장히 위협적인 존재가 될 거라고 믿는다고 했다.

‘에버튼이 강한 스쿼드를 갖춘 정말 좋은 팀이라고 생각한다’고 말한 콘테 감독. ‘그들은 쿠만이라는 좋은 감독과 함께하고 있고, 리그 우승경쟁과 챔피언스리그에서도 경쟁을 펼치기 위해 한 단계 업그레이드 하려고 노력 중이다. 그런 노력을 많은 팀들이 할 수록 리그의 수준은 올라간다. 수준은 이미 높고, 그것을 개선시키는 것은 괜찮은 일이다.’

게리 케이힐을 주장으로 임명하는 것이 자연스러운 일이었다고 말한 콘테 감독은 알바로 모라타가 경기를 시작할 준비가 됐는지 묻는 질문에도 답했다.

‘나와 일을 처음 시작하는 선수들이 우리 스타일에 적응하기 위한 시간이 필요로 하는 것이 정상이다’고 설명한 이탈리아 출신의 콘테 감독. ‘알바로는 잘하고 있고, 체력적인 면에서 지난 열흘 동안 굉장한 발전을 보이고있다.’  

‘내가 경기 중 본인에게 무엇을 원하는지 이해하기 시작했지만 확실히 적응할 시간이 필요하다. 개인적으로 나는 공격수가 정말 중요한 역할을 맡고있다고 생각하고, 그들이 내가 어떤 역할을 해주길 바라는지 이해하는 것이 중요하다. 이 역할은 다른 포지션보다 적응하기 더 힘들다.’

‘우리는 열심히 일하고 있고, 선수들이 보인 헌신에 만족해야 한다. 이런 모습을 매일같이 볼 수 있어 기쁘다.’