올해 8월 서울의 한 사립대를 졸업한 27살 청년 A씨. 졸업은 했지만, 취업 준비차 서울에서 자취하며 대학 도서관을 전전하고 있다는 그에게 생활비 충당을 어떻게 하고 있느냐고 묻자 한숨부터 내쉬었다.


A씨는 "청년 지원 사업은 경쟁률이 높아 진작에 탈락했고, 당장은 매일 저녁 아르바이트를 해 월 80만원 정도를 벌고 있다"고 말했다. 이어 "부모님도 고향에서 식당을 운영하시느라 대출이 많다"며 "제 월급에서 월세·관리비 빠지면 남는 생활비가 거의 없다"고 토로했다.


청년들 사이에서도 구직난과 소비자물가 상승이 동반되고 있어 연일 경제적 부담이 커진다는 지적이 나온다. 28살 취업준비생 B씨는 "집주인이 힘들다고 월세를 40만원에서 55만원으로 올려달라는데 할 말이 없었다"며 "당장 다음 달부터 살 고시원을 알아보고 있다"고 말했다.


또 다른 취업준비생 C씨는 "면접을 보러 가기 전 말끔한 셔츠 하나, 바지 하나만 사려고 해도 10만원으론 부족하다"며 "매번 번번이 돌아왔다"고 토로했다. C씨는 "옷이야 빌려서 입으면 된다고 쳐도 학원비는 꿈도 못 꾼다"면서 "가난한 백수는 남 얘기일 줄 알았다. 이젠 내집 마련이 남 이야기"라며 웃었다.


청년들은 이와 관련, 월급을 많이 받으려 아르바이트를 더 하면 취업 준비할 시간이 모자란다고 입을 모았다. 지난해와 올해 코로나19 확산으로 미뤄졌던 공채와 각종 시험이 최근 들어 하나씩 재개되고 있는데 오랜만에 치러지는 만큼 경쟁률도 높다는 것이 청년들의 이야기다.


지난해 서울의 한 전문대를 졸업한 20대 비정규직 근로자 D씨는 "생활비 마련 때문에 오후부터 밤까지 배달 일을 하고 나면 공부할 시간은 사실상 아침밖에 없었다"라고 말했다. 이어 "취업은 했는데 직장은 목표로 한 곳에 훨씬 못 미쳐 출근하면서 혼자 많이 울었다"고 부연했다.




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