그러나 매일경제 취재 결과 이번 지진 오보 사태는 기상청의 '헛발질' 탓으로 확인됐다. 이날 오후 기상청이 긴급재난 문자 발송 시스템 테스트를 진행하는 과정에서 테스트 내용이 고스란히 '국가지진종합정보시스템'에 올라갔다. 재난 문자가 발송되지 않아 기상청은 전국적 '망신'을 피할 수 있었지만, 조기경보시스템에서 해당 내용을 받아 전송한 '지진희알림'만 책임을 덮어썼다.

당초 기상청은 매일경제에 "해당 시스템은 직원 개인이 조작할 수 없도록 설계돼 있고 우리가 오보를 내보낸 사실도 없다"고 실수를 강력 부인했다. 아울러 기상척 직원은 '지진희알림' 채널 개발자에게 "잘못된 정보를 게시한 법적인 책임을 묻겠다"고까지 했다.

그러나 매일경제와 개발자가 조기경보시스템에 올라온 웹로그 기록(시스템 입력 기록)을 보여주자 "인터넷에 잘못된 내용이 올라간 것은 맞다"며 "재난 문자 송출 테스트를 진행하는 과정에서 발생한 실수"라고 해명했다. 결국 거짓으로 실수를 덮으려다 증거를 들이대자 뒤늦게 인정한 셈이다