코로나19 합병증으로 인해 손가락을 모두 절단한 미국 남성 그레그 가필드(64)./사진=KTLA영상 갈무리
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)로 인한 합병증으로 미국 캘리포니아의 한 남성이 손가락을 모두 절단했다.

28일 로스앤젤레스 지역 방송인 KTLA 등 외신에 따르면 캘리포니아의 초기 확진자 중 한명인 그레그 가필드(64)는 코로나19로 겪은 고통과 현재 심정을 언론에 밝혔다.

가필드는 지난 2월 이탈리아 북부에 스키 여행을 다녀온 후 코로나19 확진 판정을 받았다. 그는 상태가 급속히 악화돼 인공호흡기에 1개월 넘게 의존해야 했다. 당시 의사들은 그가 살아날 가능성이 1%밖에 안된다고 말했다.

가필드는 메티실린 내성 황색포도알균 감염(MRSA), 패혈증, 신부전, 간기능 장애, 폐색전증, 폐파열 등 바이러스로 인한 수많은 합병증을 겪었다. 게다가 오른손과 왼손의 손가락도 모두 절단해야 했다.

하지만 고비를 넘기고 놀라운 속도로 회복돼 지난 5월 퇴원하게 됐다. 그는 언론과의 인터뷰에서 그는 "신장부터 간, 인지력까지 100% 회복됐다"면서 "하지만 손은 절대 예전으로 돌아갈 수 없다. 손가락이 더 이상 없기 때문이다. 이 일은 당신에게도 일어날 수 있다"고 경고했다.

병원 의료진은 혈류 문제 때문에 손가락을 절단할 수밖에 없었다고 설명했다. 병원 측은 "코로나는 혈관 내 혈액 흐름에 영향을 미친다. 이 때문에 일부 젊은 사람들은 뇌졸중을 겪는다"고 말했다.

현재 혈액을 묽게 하는 항응고 치료는 코로나19의 표준 치료법이 됐다. 하지만 가필드가 병을 앓을 당시에는 병에 대한 파악이 미흡해 이 치료를 선제적으로 하지 못했다.

병원 측은 "외과 의사들이 가필드의 손가락을 대신할 인공 보철물을 만들고 있다"면서 "이를 위해서는 최소 6번의 수술이 필요하다"고 밝혔다.

한민선 기자 sunnyday@mt.co.kr