당시 아프리카TV가 송출료 폐지 등 BJ 친화 정책을 펼쳤지만, BJ들의 반감은 가라앉지 않았다. 급기야 ‘아프리카TV가 망할지 모른다’는 관측이 흘러나왔다. 아마존이 인수한 게임 전문 방송 플랫폼 트위치의 인기몰이로 그런 우려는 더 커졌다.

그러나 현재까지 아프리카TV는 몰락은커녕 실적이 상승하고 있다. 지난해 매출액은 ‘아프리카TV 위기설’이 나왔던 2016년보다 58.7%, 같은 기간 영업이익은 69.4% 상승했다.

특히 올해 1분기 실적이 ‘어닝 서프라이즈’를 기록하면서 주가도 상승했다. 어닝 서프라이즈는 실적이 증권사가 제시한 예상치보다 10% 높은 경우를 의미한다. 아프리카TV 주가는 5월 23일 종가 기준 6만9000원으로 실적 발표 이전(6만1900원)보다 10% 넘게 올랐다. 지난해 10월 연중 최저점(2만8350원)보다는 143% 증가했다.

전문가들은 "유튜브와 트위치의 성장세가 매섭지만, 국내 온라인 방송 플랫폼의 원조 아프리카TV가 독자 경쟁력을 갖추고 있다"고 평가한다. 아프리카TV가 경쟁 업체의 공세에도 성장하는 비결은 뭘까.

망하진 않더라도 타격은 좀 있을줄 알았는데 멀쩡한가 보네요