선거결과를 미리 분석한 이승만 정권은 정당한 선거를 통해서는 전혀 승산이 없음을 알고,
관권을 동원한 대대적인 부정선거계획을 세웠다. 선거전이 본격화되면서 정부-여당의
야당에 대한 선거운동 방해사건이 연일 계속됐다.
선거 1년 전에 내무장관에 임명된 최인규는 대대적인 부정선거의 지침을 각급 기관장
에게 극비리에 하달했다. 최인규는 직위를 이용해 각급 기관장의 적극적인 선거개입을
강요하고 대기업으로부터 막대한 선거자금을 마련했다.
이러한 음모는 한 말단 경찰관이 ‘부정선거 지령서’ 사본을 민주당에 제공함으로써
폭로됐다. 그 내용을 보면 1) 40% 사전 투표, 2) 3인조 또는 5인조에 의한 반공개투표
, 3) 유령유권자의 조작과 기권 강요, 4) 기권자의 대리 투표, 5) 내통식 기표소의 설치
, 6) 투표함 바꿔 치기, 7) 개표 때의 혼표와 환표, 8) 발표 조작 등
이런 가운데 2월 28일에 대구에서 고등학생들이 주축이 된 민주운동이 일어 났으며,
또한 같은 해 3월 9일과 10일 전라남도 여수와 광산에서 민주당 간부가 테러로 사망하는
사건까지 발생하였다
안팎으로 무장경찰과 완장부대를 배치했다. 개표 결과 이승만-이기붕 후보가 각각 963만
표(89%)와 833만 표(79%)의 득표로 정-부통령에 당선되었다. 장면은 184만 표뿐이었다.
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사전 40% 투표 등으로 총유권자수보다 투표자수가 많게 되자 범행을
숨기기 위해 투표함을 불사르고 있다.
그러나 자유당의 이 같은 선거부정은 3ㆍ15선거 당일부터 시위를 유발했다. 특히 마산은
시위가 심해 오후 6시부터 마산시청 앞에서 시작한 시위가 그날 밤 11시경에야 강제 해
산됐다.
이 과정에서 경찰의 발포로 8명이 사망하고 200여 명이 부상하는 등 유혈사태를 빚었고,
이날 행방불명 됐던 김주열 군은 최루탄이 눈에 박힌 채 참혹한 시체로 4월 11일 마산 앞
바다에서 발견됐다. 이것이 도화선이 되어 부정선거를 규탄하는 시위가 전국으로 퍼져나
가 4ㆍ19혁명과 자유당 정권의 붕괴를 이루어냈다.
4·19혁명 이후 부정선거관련자들은 재판에 회부되었으며, 이 재판은 5·16군사정변 이후
군사정권으로 이관되었다. 재판 결과, 3·15부정선거 당시의 내무부장관이었던 최인규는
발포 명령을 내린 책임자로 사형에 처해졌고, 다른 관련자들도 실형을 받았으나 그 뒤
감형·특사 등으로 거의 풀려났다
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체류탄을 맞고 사망한 김주열군(당시 마산상고 1학년)은 시신이 4월 11일 마산
앞바다에서 발견되었고 4.19혁명의 도화선이 되었다
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