미국 아이비리그에 속하는 유서 깊은 명문대학인

 코넬 대학교에 연세가 많은 경제학 교수가 있었습니다.

그 교수는  학생들에게 학점을 후하게 주는 교수로 유명했습니다.
그 교수는 오랫동안 경제학을 가르쳐 왔지만 단 한 명에게도 F 학점을 준 적이 없었습니다.

그런데 이번 학기에는 수강생 전원에게 F 학점을 주는 믿지 못할 일이 일어났습니다.
미국 대학교는 한국 대학교처럼 상대평가가 아니고 교수 재량에 완전히 맡기는가 봅니다.
    
그 전말은 이러했습니다.
학기 초 수업시간 중에 경제학 교수가 오바마 대통령이 추구하는 복지정책을 비판하자, 학생들이 교수의 생각이 틀렸다며 따지고 들었습니다.

당시 오바마 대통령의 복지정책은 미국의 국민이라면 어느 누구도 가난하거나 지나친 부자로 살아서는 안 되며, 평등한 사회에서는 누구나 다 평등한 부를 누릴 수 있어야 한다는 것이었습니다.
 
그러자 교수가 학생들에게 한 가지 제안을 했습니다.
누구의 주장이 옳은지 알아보기 위해 시험 성적으로 실험하자는 것이었습니다.

시험을 치른 후에 수강생 전원의 평균점수를 모든 수강생에게 똑같이 준다는 것이었습니다.
이 실험은 누구나 다 평등한 부를 누릴 수 있어야 한다는 복지정책의 타당성을 알아보기 위한 것이었습니다.
궁금하기도 한 수강생들은 이 실험에 모두 동의하였고 그 학기 수업은 예정대로 잘 진행되었습니다.
 
얼마 후, 첫 번째 시험을 치른 결과 전체 학생들의 평균점이 B가 나왔고, 약속대로 학생들은 모두 첫 시험 점수로 B 학점을 받았습니다.
공부를 열심히 한 학생들은 불평했지만 놀기만 한 학생들은 손뼉을 치며 좋아했습니다.
 
얼마 후, 두 번째 시험을 쳤습니다.
공부를 하지 않는 학생들은 계속 놀았고, 전에 열심히 하던 학생들도 "열심히 공부하더라도 공부를 하지 않는 다른 학생들과 평균을 내면 어차피 B 학점 이상 받기는 틀렸어"라고 생각하고 공부를 그전처럼 열심히 하지 않았습니다.

그 결과 전체 평균은 D가 되어 모든 학생이 D 학점을 받았습니다.
그러자 학생들의 불평이 더욱 커졌습니다.
그래도 열심히 공부하는 학생들은 거의 없었습니다.
열심히 해 봤자 공부 안 하는 애들에게만 좋은 일을 시켜주는 거라는 생각들을 한 거지요.
    
세 번째 마지막 고사에서는 전체 평균이 F로 나왔습니다.
약속에 따라 모든 학생들이 F 학점을 받게 되었습니다.
학생들은 서로 비난하고 욕하고 불평했지만 정작 아무도 남을 위해

 더 공부하려 하지 않았기 때문에 모든 학생들이 F 학점을 받게 되었던 것입니다.

학기 마지막 시간에 교수가 실험 결과를 요약해서 정리하여 발표했습니다.
"여러분이 F 학점을 받았듯 이런 종류의 무상복지 정책은 필연적으로 망하게 되어있습니다. 사람들은 보상이 크면 노력도 많이 하지만, 열심히 일하는 국민들의 결실을 정부가 빼앗아 놀고먹는 사람들에게 나누어 준다면 아무도 열심히 일하고 싶지 않을 것입니다. 그런 상황에서 성공을 위해 열심히 일할 사람은 아무도 없을 터이니까요!"
 
그 교수는 이 실험의 결과로 다음 5가지를 언급했습니다.
1. 부자들의 돈을 빼앗아 가난한 사람들을 절대로 부자가 되게 할 수는 없다.
2. 한 명이 공짜로 혜택을 누리면 다른 누군가는 반드시 그만큼 보상 없이 일해야 한다.
3. 한 명에게 무상 복지를 주려면 정부는 누군가로부터는 반드시 강제적으로 부를 뺏어야 한다.
4. 부를 분배함으로써 부를 재창출 하는 것은 불가능하다.
5. 국민의 절반이 일하지 않아도 나머지가 먹여 살려줄 것이란 생각은 국가 쇠망의 지름길이다.