우리나라 3대 동물권 단체인 ‘케어’에서 지난 4년 동안 구조한 동물 수백 마리가 무분별하게 안락사 당했다는 내부 폭로가 나왔다. 뉴스타파 취재 결과 제보 내용은 대부분 사실인 것으로 확인됐다.
내부 제보자는 케어가 지난 2015년 초부터 2018년 9월까지, 200여 마리의 구조된 동물을 안락사 시켰으며, 이 가운데 상당수는 병들거나 아프지 않은 건강한 개체였다고 말했다. 이같은 안락사는 명확한 기준 없이, 단지 보호소 공간을 마련하기 위한 개체수 조절을 목적으로 이루어졌으며 케어 박소연 대표의 지시와 묵인 아래 이루어졌다는 게 제보자의 주장이다. 케어 박소연 대표는 2011년 이후 안락사는 시행하지 않는다고 공언한 바 있다.
‘케어’ 내부 제보자, “4년 동안 안락사 200여 마리”
지난해 10월, 뉴스타파는 제보를 하나 받았다. 우리나라 3대 동물권 단체의 하나인 케어가 구조한 동물의 일부를 기준도 없이 남몰래 안락사 시키고 있다는 내용이었다. 케어는 버려진 동물이나 고통받고 있는 동물을 구조한 뒤, 치료를 거쳐 입양시키거나 보호하는 것을 주된 사업으로 하고 있으며 시민들의 후원금으로 운영되고 있다. 케어 홈페이지에 따르면 케어가 동물 구조와 보호활동을 통해 받은 후원금은 지난해 20억 원 가량이다. 특히 다른 단체들이 손대기 어려운 대형 구조 활동을 많이 벌이면서 언론의 주목을 받아왔다. 17년 동안 동물 구조 활동을 벌여온 케어의 박소연 대표는 각종 방송의 동물 프로그램에 다수 출연하면서 이른바 ‘학대받는 동물의 수호천사이자 대변자’로 떠오른 인물이다.
제보자는 지난 2015년부터 현재까지도 케어의 동물관리를 총괄하고 있는 인물이다. 뉴스타파는 제보자의 신분을 감안할 때 제보 내용에 신빙성이 있다고 판단하고 지난 몇 달 동안 검증했다.
부천 개농장 구조… 44마리 중 20마리 안락사
케어는 지난 2017년 9월, 경기도 부천의 한 개농장 업주를 설득해 44마리의 개를 구조했다. 개농장에서 고통스럽게 살고 있는 개들을 사들여 입양을 보내거나, 케어의 보호소에서 자유롭고 행복하게 살도록 해주겠다 게 취지였다. 케어의 ‘부천 개농장 구조 프로젝트’는 인터넷을 통해 고스란히 방송됐다. 케어는 이 프로젝트를 통해 네이버 해피빈, 다음 스토리펀딩, 텀블벅 등을 통해 확인된 것만 천 4백만 원을 모금했다.
그런데 케어 내부자의 증언에 따르면 당시 케어가 구조했다는 개 44마리 가운데 입양을 간 것은 6마리 뿐이며, 절반에 가까운 20마리가 안락사 됐다고 한다. 제보자는 뉴스타파와의 인터뷰에서, 자신이 박대표의 지시를 받아 직접 동물들을 수의사에게 데려가 안락사를 시켰다고 털어놨다. 제보자가 자신이 관리하던 동물 개체 카드 중에 안락사 당한 개들을 지목했다. 그 명단은 아래와 같다. 안락사 시킨 20마리 가운데 나머지 11마리는 사진조차 촬영하지 않은 채 안락사를 시켰다고, 제보자는 증언했다. 제보자는 증언을 하면서 눈물을 흘렸다.
시작할때 가졌던 마음은 어디가고 돈만 남은건가...
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