여러 차례 중국의 ‘자전거 무덤’ 기사와 사진, 동영상이 소개됐지만 11일 영국 BBC 가 집대성이랄까, 일목 요연하게 정리한 기사를 내보냈습니다.

이쯤 되면 재앙이란 단어가 절로 떠오릅니다. 우한시에 만들어진 자전거 무덤은 입이 떡 벌어질 정도입니다. 드론을 띄워 촬영한 것으로 보이는데 꽃밭을 촬영한 것 같은 착각이 들게 합니다. 오래 써서 낡은 자전거들을 버린 게 아니라 거의 시장에 나온 지 얼마 안된 제품들입니다. 중국에 넘쳐나는 공유 자전거 때문에 아무렇게나 길거리에 버려진 자전거들을 시당국이 모아 산더미처럼 쌓아놓은 겁니다.

주식 시장에만 거품이 있는 게 아닙니다. 중국의 자전거 공유 시스템에도 이렇듯 어마어마한 거품이 존재합니다.

이어 샤먼시의 자전거 무덤 사진으로 옮겨갑니다. 그리고 상하이. 여기는 마치 잘 꾸며진 네덜란드 튤립밭 같은 느낌을 줍니다. 줌인하면 분명히 자전거들이란 사실을 알 수 있습니다.

손전화 파동을 이용해 자전거를 타겠다고 등록하고 아무 데나 세운 뒤 클릭하면 기계음이 삑 들리며 자전거가 잠깁니다. 이용자들은 너무 편하게 공유하기 때문에 아무 곳에나 버리고 또 새 자전거를 타면 그만이란 겁니다. 그러니 온 도시에 한두 번 타고 만 자전거가 넘쳐나 자치단체가 골머리를 썩는 겁니다.

중국에만 수십개의 자전거 공유 업체가 난립해 이런 현상을 부채질하고 있습니다. 시장 점유율 때문에 엄청난 자전거를 거리에 내보내고 이를 회수하고 보관하는 것에는 신경을 쓰질 않고 있습니다. 그래서 자전거들은 인도를 점령하고 몇몇 도시는 막대한 비용을 들여 자전거를 짓눌러 파괴하느라 안간힘을 쓰고 있습니다.