^아베 신조(安倍晋三)총리=“미국측은 2국간 자유무역협정에 관심을 갖고 있는 걸 알고 있다. 그래도 우리로선 TPP(환태평양경제동반자협정)가 양국에 최선이라고 생각한다.”

18일(현지시간)미국 플로리다주 마라라고 리조트에서 열린 미ㆍ일 정상 기자회견에서 나온 엇갈린 답변이다. 이는 “현 단계에서 일본이 철강·알루미늄 관세 대상국에서 빠질 가능성은 없느냐”,“양국의 무역관계는 TPP로 가는 거냐, FTA로 가는 거냐”는 일본 산케이 신문 기자의 질문에 대한 답변이었다.

이날 두 정상은 ‘미국 통상대표부와 일본 경제산업성이 양국간 자유롭고,공정하고,호혜적인 새 무역관계를 새롭게 논의한다'는 선에서 이견을 겨우 봉합했다.

하지만 트럼프 대통령은 회견 내내 양국간 무역 불균형을 강조했다. 일본이 바라는 ‘TPP 복귀’엔 부정적인 입장을 분명히 했고, 일본이 우려하는 양국간 FTA에 대한 의욕을 드러냈다.

또 “미국의 중요한 무기가 동맹국에 하루라도 빨리 이전되도록 해야한다”,“미국만큼 (무기를)잘 만드는 나라는 없다”며 특유의 비즈니스맨 근성을 유감없이 드러냈다.

아베 총리를 ‘신조~’라는 이름으로 부르며 “납치문제에 정말 대단한 정열을 갖고 있다. 신조에겐 가장 중요한 문제다”,“납북자들이 일본으로 돌아오도록 최대한 노력하겠다”,“난 일본에 대해 강한 충성심을 갖고 있다”고 치켜세웠다.

아베 총리도 “트럼프 대통령의 말에 우리들은 용기를 얻었다. 납치 피해자 가족 어려분도 큰 용기를 얻었다”고 화답했다.

북한 문제에 대해 두 정상은 “과거의 실패를 반복하지 않고, 북한이 비핵화되는 그날까지 최대한의 압력을 지속한다는 데 의견일치를 봤다”고 밝혔다.

한반도를 둘러싼 대화무드속에서 줄기차게 대북 압력 강화를 외쳐온 일본이 소외되는 ‘일본 패싱’이 부각되는 데 대한 트럼프 대통령의 배려인 셈이다.

아베 총리가 트럼프 대통령에게서 ‘대북 압박 공조’를 다짐받은 모양새지만 일본 언론 보도를 보면 꼭 그렇지도 않다.

아사히 신문에 따르면 트럼프 대통령은 17일 첫날 회담에서 아베 총리에게 “지금은 대화할 때”라고 강조했다고 한다. 아사히는 “지금까지 압력 일변도의 입장을 취해온 아베 총리도 이 말을 듣고 나서는 트럼프의 뜻을 따를 수 밖에 없었다”고 전했다.

아베 총리와 일부 언론들은 ‘대북 압력 유지’합의를 성과로 부각하고 있지만 실제 회담에선 다른 뉘앙스의 대화가 두 사람사 이에 오갔을 수 있다는 뜻이다.

아베 총리는 이날 회견에서 일본 패싱을 우려하는 일본기자의 질문에 “그런 걱정은 전혀 맞지 않는다”고 민감한 반응을 보였다.

이틀째 회담과 기자회견에 앞서 아베 총리는 트럼프 대통령과 골프 라운딩을 했다. 지난해 두 차례에 이은 세번째 골프 회동이었다.

당초 아베 총리는 각종 스캔들에 휩싸인 국내 정치 상황을 고려해 한차례 거절했지만, 차마 두 번 거절할 수 없어 진행했다고 한다.

할 수 없이 친 골프만큼이나 아베 총리의 귀국길은 그야말로 최악이다.

그 뒤 일본의 유력 방송사인 TV아사히가 18일 밤 늦게 기자회견을 열고 “성희롱 발언의 피해자는 TV아사히의 사원”이라고 밝혔지만 후쿠다 차관은 19일에도 “전체 (맥락)를 보면 성희롱이 아니다”고 반박하고 있다.

최대 초점은 "후쿠다에겐 인권이 없느냐"고 그를 감싸온 아소 다로(麻生太郞)부총리겸 재무상의 거취 문제다.

아소 부총리는 이날 사임 의사를 묻는 기자들의 질문에 아무런 답변도 하지 않고, G20(주요20개국)재무장관 회의 참석을 위해 미국으로 떠났다.

아베 총리는 플로리다에서 “더욱 긴장감을 갖고 행정의 신뢰 회복을 위해 노력하겠다”고 말했다.

그의 귀국길엔 골프장 벙커보다 더 험한 진흙탕이 놓여있다.

도쿄=서승욱 특파원 sswook@joongang.co.kr

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