네이버는 지난 28일 오후 6시부터 기사 하단의 이모티콘을 변경했다. 새롭게 변경된 ‘기사 추천 스티커’는 ▲쏠쏠정보 ▲흥미진진 ▲공감백배 ▲분석탁월 ▲후속강추 등 총 5개 버튼으로 구성돼 있다. ‘이 기사를 추천합니다’는 추천 스티커와 중복돼 사라졌다.

네이버는 지난 2017년부터 기사 하단에 ▲좋아요 ▲훈훈해요 ▲슬퍼요 ▲화나요 ▲후속기사 원해요 등 5가지 감정 표현 기능을 제공해왔다. 이번에 바뀐 ‘추천 스티커’에는 ‘화나요’나 ‘슬퍼요’ 같은 감정이 빠져있다.

네티즌들 개편된 네이버의 기사 정책에 대해 아쉽다는 반응이다. 커뮤니티 엠엘비파크에는 “각종 범죄 기사에도 온통 좋은 추천 밖에 못 찍게 됐다. ‘화나요’와 비슷한 부정적인 감정 표현은 꼭 복구돼야 한다”는 의견이 올라왔다. ‘추천 스티커가 도입된다’는 기사에는 “의견을 왜 꽃밭으로 통일시키려 하나. 정당한 비판마저 숨기고 싶은가”라는 댓글도 달렸다. 정치적인 이유로 해당 기능을 없앤 것이냐는 주장도 있었다.

한편 네이버는 ‘추천 스티커’에 대해 “사용자들이 선택한 추천 데이터들을 기반으로 좋은 기사들이 더 쉽게 드러날 수 있도록 앞으로도 다양한 관점에서 사용자 피드백 서비스를 개선해가겠다”고 전했다. 사용자 당 하루 기사 소비 숫자를 고려해 기사 추천은 24시간 내 50회까지로 제한된다.

앞서 네이버는 2020년 연예 뉴스에서 ‘훈훈해요’ ‘화나요’ ‘후속기사 원해요’ 이모티콘을 없애고, ‘응원해요’ ‘축하해요’ ‘기대해요’ ‘놀랐어요’ 등 4개를 추가했다. 당시 네이버 측은 “‘화나요’ 등 부정적인 감정 표현으로 인한 부작용을 해소하기 위해서”라고 변경 이유를 밝힌 바 있다.