여론이 악화되자 도의회는 19일 보도자료를 통해 "기록적인 폭우로 인해 깊은 상실감과 아픔에 잠겨 있는 상황에서 해외 연수를 강행한 것은 그 어떤 이유로도 정당화될 수 없다"며 "도민에게 정말 씻기 어려운 큰 상처를 드린 점에 대해 고개 숙여 깊은 사죄 한다"고 밝혔다.   

하지만 이 과정에서 자유한국당 김학철 의원은 조기 귀국을 반대하며 버틴 것으로 알려졌다. 김 의원은 "이대로 돌아가는 것도 웃기는 일이다. (해외연수도) 선진사례 정책개발이 필요해서 도입된 제도인데 (일정을 취소하고 귀국하면) 사실상 돈만 날리고, 욕은 욕대로 얻어먹는 것”이라고 반대한 것으로 알려졌다.

또 김 의원은 충북도의원들의 외유를 비판하는 여론에 대해 “세월호 그렇고, 국민들이 이상한, 제가 봤을 때는 뭐 레밍 같다는 생각이 드네요. 집단 행동하는 설치류 있지않냐”고 말한 것으로 전해졌다.