노르웨이를 방문 중인 중국의 왕이(王毅) 외교담당 국무위원 겸 외교부장이 홍콩의 반(反)정부 시위대가 노벨평화상을 받으면 양국 관계가 다시 틀어질 수 있다고 경고했다. 노벨평화상 수상자 발표를 한 달여 앞두고 홍콩 시위대가 노벨평화상 수상으로 다시 세를 넓힐 가능성을 원천 차단하려는 것이다.

27일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 유럽 순방 목적으로 노르웨이를 방문한 왕 국무위원은 이날 홍콩 시위대의 노벨 평화상 수상 가능성을 묻는 기자들의 질문에 “한 가지만 말하겠다. 과거와 오늘, 그리고 미래에도 노벨평화상을 이용해 중국 내정에 간섭하려는 시도를 단호히 거부하겠다”고 말했다. 홍콩 시위대에 노벨 평화상을 주는 행위는 곧 중국의 내정을 간섭하는 것이므로 이에 상응하는 보복에 나서겠다는 의미다.

이어 왕 국무위원은 “우리는 누군가 노벨평화상을 정치화하는 행위를 보고 싶지 않다”며 “우리가 계속 서로 존중하고 동등하게 대할 수 있다면 양국 관계는 지속적이고 건전한 방식으로 발전할 수 있다”고 덧붙였다. 노벨평화상 위원회가 자리한 노르웨이에 특히 이 같은 사실을 강조하며 양국 관계의 발전을 위한다면 자신의 경고를 심각하게 검토해야 한다고 강조한 것이다. 중국과 노르웨이는 지난 2010년 인권 운동가인 류사오보(劉曉波)의 노벨평화상 수상으로 단교한 뒤 9년 만인 지난해 외교 관계를 복원했다.

이를 감안한 듯 에릭슨 써라이데 노르웨이 외교장관은 이탈리아나 네덜란드 외교장관들과 달리 홍콩 사태에 대해 일절 언급하지 않았다. 에릭슨 장관은 다만 “세계가 예측불허가 됐다”며 “그러나 팬데믹(대유행)이 닥치자 더 많은 협력이 필요하다는 점을 보여줬다”고 말하는 데 그쳤다고 SCMP는 보도했다. 지난 26일 스테프 블로크 네덜란드 외무장관은 왕 국무위원에 홍콩 언론인과 의원 체포, 홍콩 입법회 의원 선거 1년 연기, 홍콩 국가보안법은 “모두 극도로 우려되는 사건”이라고 전한 바 있다.

지난 2010년 노벨위원회는 류사오보를 노벨평화상 후보자로 발표했다. 노르웨이 노벨위원회는 당시 “류샤오보가 중국에서 기본적인 인권을 위해 길고 비폭력적인 투쟁을 벌였다”며 “중국 인권 개선을 위한 광범위한 투쟁을 대표하는 인물”이라고 시상 이유를 밝혔다. 감옥에 갇혀 있던 그의 시상식 참석은 중국 당국에 의해 불허됐고 시상식에는 ‘빈 의자’만 놓였다. 중국은 류샤오보의 노벨평화상 수상을 이유로 노르웨이에 연어 수입 금지 등 수년간 경제 보복조처를 취했다.

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