SM엔터테인먼트 지분 인수를 검토하면서 카카오, CJ ENM과 물밑 경쟁을 벌이고 있던 것으로 알려졌던 네이버가 지분 투자를 하지 않기로 최종 결정했다고 21일 밝혔다.

네이버는 이날 "당사는 사업 경쟁력 강화의 일환으로 다양한 방안을 검토 중이나, 본 건에 대한 투자 검토는 하지 않는 것으로 결정했다"고 공시했다.

공시 책임자는 김남선 네이버 최고재무책임자(CFO)다.

네이버가 SM엔터테인먼트 지분 인수와 관련해 투자를 하지 않겠다는 방침을 확정해 알린 것은 이번이 처음이다.

네이버와 카카오는 지난해 5월 두 회사가 SM엔터테인먼트 최대주주 이수만 대표 프로듀서(19.21%)의 지분 일부 또는 전부를 인수하려고 경쟁하고 있다는 매일경제 보도가 나오자 한국거래소로부터 해명 요구를 받았다.

이후 두 회사는 짧게는 1개월, 길게는 6개월 간격으로 '현재 구체적으로 결정된 사안이 없다'는 취지의 해명 공시를 반복해 올려 왔다.

지난해 10월에는 CJ ENM도 SM엔터테인먼트 지분을 인수하고자 협의 중인 것이 알려져 관심을 모았다.

카카오 관계자는 "카카오가 SM엔터테인먼트 지분 인수 기업으로 확정된 것은 아니다"고 밝혔다.