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[서울=뉴시스] 임종명 기자 = 영국 정부가 오미크론 코로나19 변이 바이러스 확산에 대응해 크리스마스 전 봉쇄 가능성도 검토 중이다.

BBC와 로이터통신 등에 따르면 사지드 자비드 영국 보건장관은 19일(현지시간) BBC와의 인터뷰에서 크리스마스 전 규제 조치 가능성에 대한 질문에 "오미크론 여파가 매우 빠르게 진행되고 있다. 이 전염병에 대한 보장은 없다고 생각한다. 우리는 이 시점에서 모든 것을 검토해야 한다"고 말했다.

자비드 장관은 정부가 자문위원들의 조언을 진지하게 받아들이고 있으며 거의 매시간 자료를 주시하고 있고 기업이나 교육 등에 대한 규제와 균형을 맞출 것이라고 밝혔다.

또 오미크론에 대해 아직 알려지지 않은 것이 많지만 데이터가 더 명확해질 때까지 기다린 뒤 대응하기에는 너무 늦을 수 있다고 강조했다. 추가 제재조치가 필요하다고 판단될 경우 의회가 이를 결정할 것이라고도 했다.

영국 보건청은 지난 17일 전국적으로 발생한 오미크론 확진자가 2만4968명으로 24시간 전보다 1만명 이상 증가했다고 밝혔다. 이달 18일 보고된 바로는 이번주 신규 확진자는 9만418명이었다. 이는 한주 전보다 44.4% 늘어난 수치다.