중립국 핀란드가 러시아의 우크라이나 침공을 계기로 북대서양조약기구(NATO) 가입 움직임을 보이고 있는 가운데 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 북방함대를 강화하겠다고 경고했다.

북방함대는 바렌츠해와 노르웨이해에서 북극해·북대서양까지를 주요 작전 지역으로 삼아 활동하는 러시아 주요 해상 전력이다.

타스통신은 지난 19일(현지시간) 세르게이 쇼이구 러시아 국방장군이 "북방함대는 유럽의 정치·군사 상황이 극적으로 악화해 긴정과 위협이 고조되는 국면에서 임무를 수행 중"이라며 "올해 500대 이상 고성능 무기 체계가 북방함대에 배치될 것"이라고 발표했다고 보도했다.

타스통신은 다만 새로 배치되는 무기는 어떤 종류인지는 언급되지 않았다고 전했다.

쇼이구 장관의 이번 발표는 핀란드 의회가 나토가입 신청 여부를 놓고 토론을 시작하기로 한 날 하루 전에 나온 것이다.

20일 핀란드 의회는 자국 정부가 지난주 발간한 백서를 토대로 나토 가입 문제에 대한 토론을 본격 시작한다.

핀란드는 이웃나라 스웨덴과 함께 중립적 입장을 고수하며 나토에 가입하지 않았다.

그러나 러시아의 우크라이나 침공으로 안보 위협이 가시화하면서 국민 여론이 나토 가입에 우호적인 쪽으로 움직였고 이번 의회 차원의 토론까지 이어진 것이다.

이에 러시아는 핀란드에 여러 차례 경고를 보냈다.

푸틴 러시아 대통령의 최측근 중 한 명인 드미트리 메드베데프 국가안보회의 부의장은 지난 14일 스웨덴, 핀란드가 나토에 가입한다면 발트해에 핵을 배치하는 등 자국 방어 수단을 강화할 것이라고 밝히기도 했다.

마리야 자하로바 러시아 외무부 대변인은 우크라이나 침공 이전부터 "핀란드와 스웨덴이 나토에 가입하면 러시아 쪽에서 적절한 대응에 나설 수밖에 없어 심각한 군사, 정치적 결과를 초래할 것"이라고 경고했었다.

한편 러시아는 모스크바 시간으로 20일 오후 3시 12분 차세대 대륙간 탄도미사일(ICBM)인 RS-28 '사르맛'의 첫 시험 발사에 성공했다

타스 통신에 따르면 러시아 국방부는 "시험용 탄두는 캄차카반도의 예정된 지역에 정확히 명중했다"며 이번 시험 발사 성공을 알렸다. 그러면서 테스트 과정이 마무리되면 사르맛 미사일을 전략 미사일 부대에 실전 배치될 것이라고 강조했다.

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