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23일 도네츠크인민공화국(DPR) 한 시민이 자신의 집에서 러시아 병합에 대한 찬반을 묻는 주민투표 용지를 받아들고 투표를 하고 있다.

타스통신=연합뉴스

러시아가 우크라이나 내 점령지를 자국 영토로 편입하기 위한 주민투표를 23일(현지시간) 강행했다.

투표날에도 곳곳에서 포격이 계속되는 가운데 군인들이 집을 수색하고 투표를 강요했다는 증언이 나왔다.

로이터, AFP, 타스 통신 등에 따르면 이날 오전 8시 친러 성향의 도네츠크인민공화국(DPR)과 루간스크인민공화국(LPR)이 세워진 우크라이나 동부 도네츠크주와 루한스크(러시아명 루간스크)주, 남부 자포리자주와 헤르손주 등 4개 지역에서 영토 편입에 대한 찬반을 묻는 투표가 시작됐다.

그러나 투표가 진행되는 동안에도 점령지 곳곳에서 전투가 끊이지 않았다. 루한스크 친러시아 민병대는 투표가 시작되기 전인 이날 오전 6시 15분께 우크라이나군이 스타카노프 마을에 로켓 6발을 발사했다고 밝혔다. 도네츠크주에서는 도네츠크와 주변 도시인 야시누바타가 포격을 받았다고 현지 친러시아 행정부가 밝혔다. 이반 페도로프 전 자포리자주 멜리토폴 시장은 투표 시작 전인 오전 7시께 큰 폭발음을 들었다는 주민들의 증언을 전했다. 그는 "주민들이 집을 나서기 두려워한다"고 말했다.

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23일 도네츠크인민공화국(DPR) 한 남성이 자신이 거주하는 아파트 입구에서 러시아 병합 찬반투표 용지에 기표를 하고 있다. 

타스=연합뉴스

주민들을 상대로 한 투표 강요 행위나 비밀투표 원칙 위반 사례도 속출했다.

세르히 하이다이 루한스크 주지사에 따르면 루한스크주 빌로보드스크에서는 한 회사 대표가 직원들에게 투표를 강요하면서 이를 거부할 경우 해고하고 보안국에 통보하겠다고 위협했다. 하이다이 주지사는 "스타로빌스크에서는 러시아 당국이 투표 기간 주민들이 도시를 떠나는 것을 금지하고 무장한 군인들이 가택을 수색한 뒤 투표에 참여하도록 했다"며 "사람들이 집 부엌이나 마당에서 아무런 비밀보장도 없이 종이쪽지를 채워야 했다"고 말했다.

실제 이날 현장에서는 선관위 직원이 투명 플라스틱 재질의 투표함을 목에 건 채 투표지를 수거하는 모습이 러시아 관영 매체의 보도 사진으로도 확인됐다.

유리 소볼레우스키 전 헤르손 지역의회 부의장은 "러시아도 이렇게 급하게 투표를 시행할 준비가 돼 있지 않았기 때문에 몹시 당황한 분위기"라며 "지원도 없고 사람도 부족하다"고 전했다.

반면 러시아와 점령지 행정부는 투표가 문제없이 차분하게 진행되고 있다고 주장했다. 발렌티나 마트비옌코 러시아 상원의장은 "투표는 아무도 정당성에 의문을 제기할 근거가 없는 방식으로 실시될 것이라고 확신한다"며 "주민들의 의지의 표현은 유엔 헌장과 국제 규범을 준수해 이뤄질 것"이라고 말했다.

투표는 압도적 찬성률로 가결되고 러시아 영토로의 편입 절차도 일사천리로 진행될 것이 확실시된다. 러시아 '사회마케팅연구소'의 최근 조사 결과 점령지 주민의 약 80~90%가 러시아로의 영토 편입을 지지하는 것으로 나타났다.

2014년 러시아가 점령한 크림반도에서는 영토 편입을 위한 주민투표가 무려 97%의 찬성률로 가결됐다.

드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 주민투표를 통해 영토 합병이 결정될 경우 관련 절차가 신속하게 진행될 것을 확신한다고 말했다.

그는 투표 이후 이들 지역에 대한 우크라이나의 공격이 러시아에 대한 공격으로 간주될 것인지 질문에 "말할 필요도 없다"고 단언했다.