전기차 회사 테슬라의 최고경영자(CEO) 일론 머스크는 올해 들어 ‘날씬해진 몸’으로도 화제가 됐다. 약 1년 만에 13㎏가량을 감량했다고 한다. 머스크는 다이어트 비결로 간헐적 단식과 운동 등을 꼽으면서 약물의 도움을 받았다고도 털어놨다. 머스크의 체중감량에 기여한 약은 ‘위고비’였다.

위고비는 현재 시판 비만치료제 중 가장 뛰어난 효과를 보이는 의약품이다. 덴마크 제약사 노보노디스크가 제2형 당뇨병 치료제로 개발했으나 체중감량에 드라마틱한 효과를 내면서 비만치료제로도 쓰인다. 주 1회 투여하는 펜 형태의 주사제로 1년 정도 맞으면 극적 변화를 확인할 수 있다. 68주를 투약한 경우 15㎏까지 감량한 사례도 있었다.

한달치 주사제 가격이 1349달러(약 190만원)에 이를 만큼 비싼데도 위고비는 ‘없어서 못 파는’ 의약품이 됐다. 올해 상반기에만 120억8100만 덴마크 크로네(약 2조3500억원)의 매출을 올렸다. 1년 전보다 4.7배가량 급증한 수치다. 위고비는 단숨에 노보노디스크의 매출 기여도 2위까지 올랐다.

비만치료제로써 위고비는 2021년 미국에 이어 덴마크, 노르웨이, 독일, 영국 등에서 판매 중이다. 수요가 공급을 압도하면서 물량이 달리는 상황이다. 우리나라에서는 지난 4월 식품의약품안전처로부터 정식 허가를 받았으나 실제 출시까지는 시간이 걸릴 것으로 보인다.

위고비의 대흥행은 글로벌 제약시장을 들썩이게 했다. 위고비보다 효능이 뛰어날 것으로 기대되는 비만치료제도 속속 출시를 앞두고 있다. 비만치료제 글로벌 시장 규모는 2030년 적게는 50조원, 많게는 100조원 이상에 이를 것으로 관측된다.

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