79세의 미얀마 4선 국회의원이 쿠데타를 일으킨 군부에 맞서기 위해 총을 들었다. 미얀마 남부 에야와디 지역 수석장관도 지낸 만 조니 의원은 1일 현지 매체 미얀마나우와 인터뷰에서 자신이 반(反)군부 무장투쟁에 동참했다는 소식을 알리며 “나는 80세가 다 됐으니 인생의 끝에 가깝고, 남은 나날을 어떻게 살지 이미 결정했다”면서 “나를 뽑아 준 국민을 절대 배신하지 않을 것”이라고 했다.

소수민족 카렌족 출신인 조니 의원은 아웅산 수지 국가고문이 이끄는 민주주의민족동맹(NLD) 소속으로 1990∼2020년에 치러진 네 차례 총선에서 잇달아 당선됐다. 최근 현지 소셜미디어에는 조니 의원이 군복을 입고 장전된 총을 든 사진이 확산되고 있다. 이 사진이 온라인에서 퍼지면서 지난달 29일 20명가량의 군인이 그의 집을 급습해 아들을 한때 구금했고 차량 등 자산을 압류했다.

조니 의원은 “2월 군부 쿠데타 직전에는 건강이 좋지 않아 펜도 들 수 없을 정도였지만 지금은 규칙적으로 운동을 해 다시 달리기를 할 수 있을 정도”라며 “내 나이의 사람들도 누구나 (무장투쟁에) 동참할 수 있다”고 했다. 조니 의원은 향후 정국 전망과 관련해 “국민들은 군부가 아무에게나 총질을 하는 무법자 총잡이에 불과하다고 느끼고 있다. 국민들의 마음을 얻지 못한 군부는 이미 패배했다”고 말했다. 그는 군부가 쿠데타의 구실로 삼은 ‘부정선거’ 주장 역시 “받아들일 수 없다”고 했다. 군부가 선거 전에 유권자 명단을 확인했고 아무런 이의를 제기하지 않다가 NLD가 승리하자 선거 결과에 불복하며 쿠데타를 일으켰다는 것이다. 그는 “쿠데타는 극악한 범죄이다. 나는 불의에 대항해 계속 싸울 것”이라며 “정의의 편에 서 있기 때문에 100% 이길 것이라고 믿는다”고 했다.

민주진영의 임시정부인 국민통합정부(NUG)는 인민방위군(PDF)을 창설하고 카렌민족해방

군(KNLA) 등 소수민족 무장단체와 연계해 군부에 맞서고 있다.

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