지난 22일 시진핑(習近平·69) 중국 공산당 총서기 겸 국가주석이 올 하반기 열리는 20차 당 대회(20대) 대의원에 만장일치로 선출됐다. 중국 광시(廣西)성 기관지 ‘광서일보’는 23일 전날 열린 광시성 당 대회에서 당 중앙이 지명한 시진핑 동지가 666명 전원 득표로 20대 대의원에 당선됐다고 보도했다. 중공 기관지 인민일보도 이날 1면 머리기사로 “핵심(시진핑)에 충성하고, 핵심을 옹위하고, 핵심을 옹호하며, 핵심을 수호해 빼어난 성적으로 20대의 승리 개최를 맞이하자”며 시 주석 대의원 당선 기사를 실었다.

22일 류닝(劉寧·60) 광시성 당 서기는 “시진핑 동지의 만장일치 당선은 ‘인민영수가 인민을 사랑하고, 인민영수를 인민이 사랑한 것’”이라며 충성을 과시했다. 지난 17일 “영수를 옹위하고, 영수를 수호하고, 영수를 추종하자”고 했던 발언보다 수위를 조절했다. ‘영수’를 ‘핵심’으로 대체하고 “추종[追隨]하자”는 말은 쓰지 않았다. 해외 언론이 개인숭배를 지적하고 상하이 봉쇄 장기화로 인한 여론 악화를 의식한 것으로 풀이된다. 시 주석은 지난 19대에서는 구이저우(貴州), 18대에서는 상하이에서 대의원으로 선출됐다.

오는 20대에서 시 주석의 연임 방식도 주목된다. 시 주석의 만장일치 대의원 당선을 기반으로 총서기에 3연임하거나 혹은 덩샤오핑이 1982년 폐지했던 당주석제를 부활시켜 정치적 권위를 한 단계 더 높일 가능성도 있다는 전망이 나온다.