식품의약품안전처는 23일 식품에 사용할 수 없는 '나비완두콩 꽃'을 이용한 음료를 판매한 11곳을 적발했다고 밝혔다.

주로 관상용, 색소 추출용으로 쓰이는 나비완두콩 꽃은 안전성이 입증되지 않아 이를 식품으로 만들어 사용할 시 식품위생법과 식품 등의 표시·광고에 관한 법률에 위배된다. 이 꽃에는 자궁수축을 촉진하는 성분이 있어 임신부에게 특히 권장되지 않는 것으로 알려져 있다.

식약처는 지난 3일부터 11일까지 식품접객업소와 제조·가공업소 14곳을 단속해 나비완두콩 꽃 추출 색소를 섞은 음료 5천836만원 상당을 판매한 업체 11곳을 적발했다.

안토시아닌 성분이 있어 천연 섬유를 염색하는 데 자주 사용되는 이 꽃은 pH(수소이온) 농도 변화에 따라 분홍색과 보라색으로 변하는데, 이번에 적발된 업체들은 여기서 추출한 색소를 레모네이드 등의 음료에 섞어 판매한 곳들이다.

적발된 업체 중 2곳은 나비완두콩 꽃을 포함한 12종의 꽃으로 침출차를 제조해 판매하면서, '암세포를 죽이는 효능', '혈전억제 작용', '기억력 증가', '치매 방지' 등의 질병 예방·치료 효과가 있는 것처럼 거짓광고를 하기도 했다.

식약처는 적발 업체가 판매하려고 보관 중인 침출차 등 제품 전량을 압류해 폐기하고 해당 영업자들이 운영하는 온라인 판매 사이트를 차단했다.