이재명 성남시장이 13일 성남시가 시행 중인 ‘청년배당’ 사업에 대한 새누리당 의원들의 비판에 “(청년배당보다) 좋은 정책이 있으면 달라. 그러면 제가 하겠다”고 말했다.

이 시장은 이날 오후 국회 환경노동위원회 국정감사에 증인으로 출석해 “무상복지 홍보잔치를 그만 둬야 한다”는 신보라 새누리당 의원의 비판에 이같이 답했다.

이 시장은 “대한민국 사회에서 청년들은 역사상 가장 어려운 취약계층이 되고 말았다”며 “정부에서 정책적으로 2년 동안 취업하면 한 달에 50만원 지원하는 정책도 해봤지만 청년들이 ‘헬조선’을 탈출하고 싶다는 상황은 개선되지 않았다”고 반박했다.

이어 “예산을 아껴 4대강처럼 강이나 파는 토목 공사로 예산을 낭비하는 것은 아니지 않느냐”라며 “현금을 주는 것보다 다른 유용한 방식이 있으면 안 할 이유가 없다. 하지만 지역상품권을 지원해서 지역경제를 지원하는 것은 청년들과 지역 소상공인들이 만족하는 정책”이라고 강조했다.

또 이 시장은 하태경 새누리당 의원이 청년배당의 성과에 대해 묻자 “청년배당은 취업을 지원하기 위한 것이 아니라 청년들의 복지 향상, 취업역량 강화, 지역경제 활성화라는 세 가지 목적이 동시에 존재한다”며 “특정한 취업활동을 지원하기 위해 하는 것이 아니”라고 말했다.

그는 “중앙정부가 1년에 2조원씩 투자를 하지만 실제로 성과가 없지 않느냐”라며 “청년들이 사회로부터 보호받고 있구나, 대한민국이 ‘헬조선’이 아니라 그래도 나를 위해주는 곳 아니겠느냐는 생각을 하고 소속감을 갖게 하는 것도 중요한 일”이라고 주장했다.