고고도미사일방어체계( THAAD ·사드) 보복으로 올해 한국을 찾은 중국 관광객이 반 토막이 날 것으로 추정됐다.

중국 관광객 감소 여파로 올해 국내총생산( GDP )은 약 5조 원 감소하는 것으로 파악됐다. 다만 한·중 해빙 분위기로 중국 관광 수요가 급격히 회복하면 감소 효과는 이보다 줄어들 것으로 전망된다.

13일 한국은행에 따르면 사드 보복 때문에 올해 중국 관광객은 전년보다 400만 명가량 줄어들 것으로 추산됐다. 지난해 중국인 입국자 수가 806만8000명이었는데, 절반이 줄어든다는 것이다. 실제 지난 3월 중순 중국이 한국 단체관광을 금지한 이후 중국 관광객은 급감했다. 올해 3∼10월 중국인 입국자 수는 238만2000명으로 지난해 같은 기간(594만7000명)보다 356만5000명(60.1%) 줄었다.

3∼10월 월별 전년 대비 중국인 입국자는 적게는 40.0%에서 많게는 69.3% 줄었다. 한은에 따르면 중국 관광객들이 유발하는 실질 부가가치는 1인당 약 1300달러로 추산된다. 이 점을 고려하면 중국 관광객 감소로 실질 GDP 에 약 52억 달러, 한화로 5조 원 손실이 생기는 셈이다. 이 외에도 상품 수출 등에 미치는 영향까지 고려하면 사드 보복에 따른 충격파는 더 커진다.

앞서 한은은 지난 10월 금융통화위원회 후 경제전망설명회에서 사드 충격으로 올해 경제성장률이 0.4%포인트 떨어질 것으로 보인다고 밝힌 바 있다.

다만 최근 한·중의 관계 회복으로 경제에 미치는 부정적 영향 역시 줄어들 수 있다. 한·중은 10월 31일 모든 분야에 걸쳐 교류협력을 조속히 회복하기로 합의한 바 있다. 지난달 말 중국 당국은 베이징(北京)과 산둥(山東) 지역 일반 여행사들에 한국행 단체관광 상품을 팔 수 있도록 허용한 것으로 알려졌다.

한은 관계자는 “3∼10월 감소율이 연말까지 유지된다고 가정했을 때 중국 관광객이 약 400만 명 감소했다고 본 것”이라며 “한·중 관계 개선 영향이 반영되지는 않았다”고 설명했다.

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