보안법 제정 이후 중국의 입김이 한층 강해진 홍콩에서 이번엔 코로나 19 백신을 놓고 논란이 일고 있다. 접종 초기엔 사실상 중국 백신만 접종하겠다는 당국의 방침에 여론의 반발이 일면서다.

캐리람 행정장관은 지난 11일 중국 시노백사 백신 750만회 분을 내년 1분기까지 공급받기로 했고, 영국 아스트라제네카사와 750만회 분을 내년 하반기까지 추가 조달하는 협의를 진행 중이라고 발표했다. 그러면서 “대중이 백신을 선택할 수는 없으며 모든 홍콩인은 무료로 접종할 수 있다”고 밝혔다.

이런 가운데 소피아 찬 홍콩 보건장관은 지난 21일 “백신 선택 문제는 아직 결정되지 않았다”는 입장을 밝혔다. 홍콩 정부의 중국 눈치 보기라는 지적에 한발 물러선 셈이다.

홍콩 정부 백신 자문위원인 에드먼드 램 박사는 “백신을 선택할 수 있도록 하는 것은 의료인 입장에서 당연한 원칙”이라며 “시노백 백신에 대한 안전성과 효능이 검증된다면 사람들이 맞으려 할 것”이라고 말했다.

SCMP에 따르면 홍콩에는 다음달 첫째 주 중국 시노백 백신이 도착할 전망이다.

베이징=박성훈 특파원 park.seonghun@joongang.co.kr

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