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(서울·모스크바=연합뉴스) 전명훈 기자 유철종 특파원 = 독일 해군의 최고 지휘관이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 두둔하고, 우크라이나를 깔보는 듯한 발언을 했다가 여론의 뭇매를 맞고 사퇴했다고 블룸버그 통신 등이 22일(현지시간) 보도했다.

독일 해군총감인 카이아힘 쇤바흐 부제독은 그 전날 인도 뉴델리에서 열린 한 콘퍼런스에서 "푸틴 대통령은 사실 동등하게 존중받고 싶어 한다. 세상에, 누구를 좀 존중해주는 건 별로 비용이 들지도 않는다. 아예 비용이 안 들 수도 있다"고 말했다.

쇤바흐 부제독은 또한 이 자리에서 "푸틴이 그렇게 요구하는데 나라면 존중을 좀 해줄 것 같다. 그는 분명 존중받을 만하다"고 말한 것으로 전해졌다.

러시아가 우크라이나 침공을 준비하고 있다는 서방 국가의 관측에 대해서는 "난센스"라고 일축했고, 러시아가 2014년 강제 합병한 우크라이나 크림반도에 대해서는 "우크라이나가 반환받는 일은 절대 없을 것"이라고도 주장했다.

우크라이나의 나토 가입 가능성에 대해서는 "우크라이나를 회원국으로 받아들이는 것이 현명할까. 아니다"라고 했다.