■ 이재용-홍라희 승계다툼설

홍라희 여사의 삼성미술관 관장직 사임과 관련 업계에서는 아들인 이재용 삼성전자 부회장이 구속된 데 이어 미래전략실을 해체한 데 따른 것으로 풀이하고 있으나 또 다른 배경은 최순실이 삼성으로부터 딸 정유라의 지원과 특혜를 받은 의혹 뒤에는 이건희 삼성그룹 회장의 부인인 홍라희 여사와 얽힌 ‘승계다툼’때문이었다는 설이 재계에서 나돌고 있음

최순실이 삼성물산·제일모직 합병 1년 전인 2014년에 홍라희가 이재용의 삼성그룹 경영권 승계를 막으려는 것을 제지했던 것으로 소문이 나돌았다는 것. 홍라희와 최순실의 인연은 이건희 회장이 심장병으로 쓰러지고 난 뒤 후계자 승계문제 때문이었다고. 지난달 6일 경향신문은 최순실이 삼성물산·제일모직 합병 1년 전인 2014년에 홍라희 관장이 이재용 삼성전자 부회장의 삼성그룹 경영권 승계를 막으려는 것을 제지했다고 보도한 바 있음. 또 지난해 말 검찰이 최순실 최측근인 박원오 전 대한승마협회 전무를 수사하면서 이같은 증언을 확보하기도 했는데, 박 전 전무는 검찰 특별수사본부 조사를 통해 "홍라희 관장은 이재용 부회장이 승계하는 것을 좋게 생각하지 않고 있다. 이부진 호텔신라 사장을 밀어주고 있다"며 "동생인 홍석현 중앙일보-JTBC 회장과 실권을 잡으려 계획하고 있다"고 폭로하기도

때문에 6일 특검팀이 최순실에 관련된 수사발표를 하는 시점에 홍 여사의 사임소식은 특검팀이 삼성의 박원오 전 전무를 조사하는 동시에 공정거래위원회·금융위원회를 압수수색을 하고 그에 대한 자료를 정리한 것으로 알려져 또 다른 의혹이 불거질 것을 염려한 것이라는 설도 나돌고 있다고 

한편 박원오 전무는 “최순실도 홍라희 관장의 계획을 알고 이재용 부회장을 삼성그룹 후계자로 밀어주고자했다”며 “최순실은 ‘이재용 부회장이 승계해야 국가 경제가 발전한다’고 수시로 말했다”고 당시의 홍라희 여사와 최순실의 대화를 폭로해 새로운 재정으로 부각. 특검의 한 관계자는 “박원오 전 전무는 소환돼서도 당시의 진술은 변함없이 사실이라며 강조했다”면서 “최순실이 이 같은 발언을 한 시기는 정유라가 아시안게임 금메달을 딴 2014년 9월이 경이며 최순실이 딸 정유라 경기를 보고자 경기장에 찾아왔고 승마협회 회장을 한화 대신 삼성이 맡아야 할 것을 강조하면서 이런 얘기를 했다”고 언급

이 특검자는 또 “삼성이 유독 정유라에게 지원을 하는 등 특혜를 준 것은 홍라희 여사와 최순실의 얽힌 비화 때문이다”고 밝혀 이러한 발언을 미뤄봤을 때 홍라희 관장이 이건희 삼성전자 회장 이후를 철저하게 대비하고 있음을 알 수 있어 주목이 되는 부분. 이재용 부회장도 홍라희 관장의 의도를 간파하고 어떻게든 승계권 확보를 조속히 매듭짓고자 최순실-박근혜 대통령까지 동원해 삼성물산과 제일모직 합병 건을 처리

재계의 한 관계자는 “한화그룹에 석유화학 및 방산 부문의 빅딜이 이뤄졌을 때 재계 일각에서는 호텔 신라를 맡고 있는 이부진 사장을 의식한 조치로 재계의 화제가 되기도 했다”면서 “이부진 사장은 삼성 석유화학의 최대 주주였고 만약 상장이 됐다면 시세 차익을 크게 올리는 동시에 이재용 부회장의 승계 권을 압박할 수 있던 사안이었고 이 부회장에 신변상 문제가 생긴 지금 구속 상태가 장기화되면 삼성의 운영전반에 이부진 사장이 등장할 가능성이 높다”고 전망