서울에서 회사를 다니는 박모(32)씨는 2020년 겨울 두 살 아래인 남편과 결혼했다. 회사 선배 소개로 만나 1년 연애 끝에 백년가약을 맺었다. 박씨는 “결혼 초 남편 친구들이 두 살 위인 나를 어떻게 부를지 몰라 머뭇거렸는데, 지금은 다들 ‘제수씨’라고 편하게 부른다”고 했다.

지난 2020년 이 부부 같은 연상 아내와 연하 남편 결혼이 3만853건으로 집계됐다고 2일 통계청이 밝혔다. 남녀 모두 초혼인 결혼(16만6990건)의 18.5%를 차지했다. 역대 최대로, 관련 통계를 처음 집계한 1990년(8.8%)의 2배가 넘는다. 1995년부터는 26년째 계속 늘어나는 중이다.

이런 추세와 함께 동갑 결혼이 16.2%(2만7061건)를 차지할 정도로 늘어나면서 초혼의 경우 전통적인 결혼 연령 차이인 연상 남편, 연하 아내 부부는 65.3%(10만9076건)로 역대 최저를 기록했다.

양쪽 모두 재혼인 커플의 경우는 지난 2014년부터 아내가 연상인 부부가 20%를 넘어섰다. 2020년에는 재혼 아내와 재혼 남편의 혼인(2만5190건) 가운데 21.3%(5355건)가 연상 아내와 연하 남편이 부부의 연을 맺은 경우였다.

아내 나이가 남편보다 열 살 이상 많은 커플은 2020년 기준 612건(초혼·초혼 374건, 재혼·재혼 238건)으로 집계됐다.

초혼과 재혼 모두 ‘연상녀+연하남’ 부부 비율이 늘어나는 이유는 최근 들어 20‧30세대가 배우자의 나이를 따지지 않는 경향을 보이고 있기 때문이다. 경제적으로 비교적 일찍 자리 잡은 연상 여성이 신붓감으로서 인기가 늘어나는 점도 영향을 미친 것으로 풀이된다.

8년 전 6세 연상 아내와 결혼한 최모(36)씨는 “사회생활을 오래한 아내가 모은 종잣돈 때문에 내 집 마련 등 재테크 면에서 큰 도움이 됐던 게 사실”이라며 “직장 생활에서 고충이 있을 때 나보다 사회생활 경험이 많은 아내에게 많은 조언을 받는 것도 큰 강점”이라고 했다. 아내 임모(42)씨는 “남편의 철들지 않은 모습이 매력이라 결혼했다”며 “아이가 오랫동안 생기지 않아 ‘내가 나이가 많아서 그런가’ 생각도 했는데 작년에 아이가 태어나서 잘 키우고 있다”고 했다.

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