트림을 하는 것만으로 소화가 잘 됐다고 생각해선 안 된다./사진=게티이미지뱅크

밥을 많이 먹은 뒤 트림을 해야만 소화가 됐다고 생각하는 사람들이 있다. 뱃속에 들어찬 공기를 내뱉는 것뿐임에도 소화에 도움이 될 수 있을까?

트림은 미주신경이 위(胃)에 모인 공기를 감지해 반사적으로 배출하면서 나타나는 현상이다. 위에 가스가 많아 더부룩함·복부팽만과 같은 증상이 있을 때 트림을 하면 일시적으로 증상이 완화된다. 식도가 열리면 가스가 배출되고 위 부피가 줄어들기 때문이다. 그러나 이것 만으로 소화가 잘 됐다고 보긴 어렵다. 복부팽만감이 완화되면서 소화가 잘 된 것처럼 느껴지는 것뿐이다.

트림을 지나치게 자주 하면 오히려 건강에 문제가 생긴 상태일 수 있다. 일반적으로 사람은 하루 평균  20~30 회씩 트림을 한다. 이보다 트림 횟수가 많다면 위 기능 저하를 의심할 필요가 있다. 음식이 조금만 차도 더부룩함을 느끼며, 의도적으로 트림을 하려고 한다. 의도적으로 트림하는 과정에서 위산이 반복적으로 역류하면 역류성 식도염이 발생·악화될 수도 있다. 위식도 역류 질환이 있는 상태에서 트림을 하면 트림과 위산이 함께 역류한다. 이로 인해 트림할 때 신맛이 느껴진다. 위액은 강한 산성이기 때문이다. 이밖에 위와 식도의 경계부위를 조이는 괄약근이 이완됐을 때도 공기가 계속해서 배출돼 트림을 많이 한다.

평소 트림을 과도하게 한다면 음식을 천천히 먹고 잘게 씹어 먹는 등 식습관을 교정할 필요가 있다. 음식을 빨리 먹거나 껌, 탄산음료를 자주 마실수록 공기를 많이 삼켜 트림이 나오기 쉽다. 질환이 원인일 경우 해당 질환을 치료해야 하며, 식도로 공기가 들어오는 것을 막기 위해 발성법을 배우는 것도 방법이다.

한편, 트림할 때 입에서 쓴맛이 난다면 담낭 운동장애 또는 십이지장 궤양을 의심할 필요가 있다. 극심한 스트레스나 신경과민 등으로 인해 담낭 운동장애가 발생하면 담즙이 십이지장에서 아래로 내려가지 않고 위장으로 역류할 수 있다. 이때 강한 알칼리성인 담즙 때문에 쓴맛이 느껴진다. 십이지장 궤양이 심한 경우에도 십이지장에서 소장으로 내려가야 할 담즙이 위쪽으로 역류해 트림에서 쓴맛이 난다.