82년 4월 26일 경상남도 의령군 궁류면에서 반상회가 열리는 도중 밖에서는 총소리가 들렸다. 이곳은 6.25때 인민군도 못 찾은 산골마을. 전원배씨는 우체국에서 일하던 막내 여동생이 죽었다는 연락을 받고 총소리에 겁을 먹고도 우체국으로 달려갔다. 우체국에는 전원배씨 동생뿐만 아니라 다른 직원들도 죽어 있었다. 누군가 마을을 외부와 단절 고립시키려 우체국을 노린 것.

총소리에 이어 수류탄 터지는 소리도 들렸다. 마을 사람들은 북한에서 무장공비가 내려온 줄 알았다. 그런데 범인을 직접 목격한 주민이 있었다. 범인은 단 한 명. 혼자 소총 2자루와 수류탄을 들고 있었다. 범인은 불을 켜놓은 집만 총을 쐈다. 한 택시 운전사는 “불 끄지 않으면 모두 죽는다”고 외치고 다니다가 골목길에서 범인의 총에 맞아 사망했다.

범인은 한 시간도 안 돼 19명을 살해했다. 반상회에 사람들이 모여 있어 피해가 컸다. 반상회에 모여 있던 모두가 총을 맞았고 그 중 5명이 사망했다. 범인은 옆 마을까지 갔고, 경찰제복을 입고 있어 의심을 사지 않았다. 그는 27살 궁류지서 순경 우범곤이었다. 태권도 3단, 합기도 3단. 특히 뛰어난 게 사격이었다. 해병대 시절 특등사수로 유명했다.

우순경은 총기 난사 사건 4개월 전 서울에서 좌천됐고, 내려 온 지 한 달 만에 25살 전씨를 만났다. 전씨 집안에서는 술만 마시면 개가 되는 우순경을 반대했지만 두 사람은 동거를 시작했다. 2개월 후 문제의 그날, 집에서 자고 있던 우순경 가슴에 파리가 앉아 전씨가 파리를 잡으러 내리쳤고 깜짝 놀라 일어난 우순경과 싸움이 벌어졌다.

우순경은 지서에 출근하고도 분이 풀리지 않아 소주 2병을 마시고 집으로 돌아가 전씨를 때렸다. 이웃이 말리자 우순경은 이웃 주민에게도 욕설, 폭행 했다. 이웃 주민 아들이 찾아와 화를 내자 이성을 잃은 우순경은 지서의 무기고로 향해 무기를 챙겨 우체국으로 가서 3명을 사살 통신망을 차단했다. 이후 우순경은 불 켜진 집과 시장 등에서 총과 수류탄으로 무차별 살인을 저질렀다.

옆 마을 평촌리에서는 마침 장례식이 있어 사람들이 모여 있었고 1살 아이에서 80살 노인까지 살해돼 23명이 죽고 20명이 부상을 입었다. 그 시각 궁류지서 지서장과 차석은 온천 접대 여행을 떠났다가 돌아와 남아있는 소총을 챙겨 들고 도망쳐 직무유기 했다. 바로 옆 면사무소에서 대피하라고 방송만 했어도 피해가 크지 않았을 것.

궁류면 한 시간 거리 의령경찰서에 밤 10시 30분 첫 신고가 접수된 것은 총을 맞은 교환양이 죽기 전 전화선을 연결한 덕분이었다. 그 교환양이 전원배씨의 동생 전은숙씨. 새벽 3시, 2시간 이상 총소리가 멈추자 그제야 경찰들이 진입을 시작했고, 그 모습을 본 우순경은 수류탄을 터트렸다. 이에 우순경이 범인인 줄 모르고 함께 있던 옆 마을 사람들까지 모두 죽었다.

총 사상자 수는 무려 90명, 사망 56명, 부상 34명이었다. 144발 중 회수된 탄환은 9발뿐. 우순경이 총 135발을 쏘는 동안 경찰들은 단 한 발도 쏘지 않았고 한 명도 구하지 못했다. 우순경은 하루에 가장 많은 사람을 살해한 살인자로 기네스북에 올랐다.

우순경은 원래 서울시경 101경비단 소속으로 청와대 경호와 장비를 책임지다가 주사로 인해 좌천됐다. 근무 부적격 판단을 받고 해임됐더라면 이런 참사는 없었을 것. 당시 민심을 잡기 위해 전두환 대통령은 초고속 후속 조치했다. 책임자는 선 징계 후 조사했고, 피해자들에게는 사고 이틀 만에 위로금과 장례비를 지급했다. 세금감면, 자녀학비 면제 등 혜택도 주어졌다.

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