폐암 예방에 베타카로틴이 풍부한 녹황색채소가 도움이 된다. 당근을 비롯해 고구마, 늙은 호박, 단호박, 망고, 시금치 등이다. 쇠가 녹슬듯 몸이 산화되는 것을 막는 항산화 효과가 뛰어난 베타카로틴(Beta-Carotene) 성분은 발암물질로 인해 폐에 염증이 생겨 암으로 발전하는 것을 막는데 도움을 준다.

당근의 베타카로틴 성분은 유방암, 자궁경부암에도 효과를 낸다. 베타카로틴이 포함된 카로테노이드를 많이 섭취하면 침윤성 자궁경부암 발생 위험이 20~50%까지 감소한다. 베타카로틴의 혈중 농도가 낮을수록 자궁경부암 및 자궁경부 상피내암 등의 빈도가 높아진다는 연구결과도 있다. 베타카로틴은 혈관 내피세포의 염증을 줄여 동맥경화증을 예방해 심장병, 뇌졸중 위험 감소에 기여할 수 있다.

◆ 아침 빈속에도 부담 없는 당근, 단호박

아침 기상 직후 물 한 잔을 마신 뒤 위에 좋은 양배추와 함께 당근, 단호박을 먹으면 하루 건강에 도움이 된다. 오랫동안 이런 식습관을 이어가면 폐 건강 뿐 아니라 다른 질병도 예방할 수 있다. 전날 생 당근을 먹기 좋게 잘라 놓고 단호박을 삶아 놓으면 바쁜 아침에 금세 먹을 수 있다.

공장을 거친 비싼 건강기능식품을 살 필요가 없다. 세계 각국의 보건의료 전문가는 자연 그대로의 채소, 과일이 최고라는데 이견이 없다. 간접흡연도 꼭 피하자. 필터를 거치지 않은 담배연기 속에 발암물질이 더 많기 때문이다. 90~100세 건강수명을 위해서는 폐 건강을 지켜야 한다.

김용 기자 (ecok@kormedi.com)

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