벨기에 의 총기회사 FN 에서 개발된 자동소총으로, 영국 의 엔필드 조병창에서 L1A1이란 이름으로 라이센스해 대량생산하면서 세계 각국의 주목을 받아 여기저기 팔려나가 명성을 떨친 총이다.

FAL이라는 이름은 프랑스어 로 'Fusil Automatique Léger'이며 "경량 자동소총"이라는 뜻이다. 공수부대 용 등 여러 파생형이 있으며, G3 , M14 와 함께 대표적인 전투소총 으로 오랜 기간 군림해왔다. 전투소총 중에서는 그나마 조금 가벼운 편이고, 균형도 잘 맞아서 쓰기 쉬운 총이기도 하다. 강력하고 정확한 총이지만, 사용하는 7.62x51mm 나토 탄이 자동사격시에 반동이 너무 강해 현대적인 돌격소총 에 비하면 낡은 취급을 받는다.