개체수가 전세계 약 100마리 정도인 것으로 파악된 ‘뿔제비갈매기’가 올해 전남 영광군 육산도에서 번식에 성공했다. 이 새가 우리 땅에서 알을 낳고 부화에 성공해 새끼가 탄생한 건 2016년 이후 이번이 6번째다.

국립생태원은 13일 “지난 3~6월 사이 육산도에 총 7마리의 뿔제비갈매기가 찾아왔고, 이중 한 쌍이 알을 낳아 새끼 1마리를 키워냈다”고 밝혔다.

육산도는 ‘칠산도’로 불리는 7개 무인도 중 한 곳으로, 노랑부리백로·저어새 등 여러 멸종위기 야생생물의 국내 주요 번식지다. 2016년 4월 다른 종인 ‘괭이갈매기’ 무리 사이에서 알을 품고 있는 뿔제비갈매기가 최초로 발견돼 중국에 이어 전 세계 5번째 번식지로 기록됐다.

국내 첫 발견 이후 뿔제비갈매기 성조(成鳥·어른 새)는 매년 육산도를 찾아왔다. 이번 육산도에서 발견된 뿔제비갈매기 중 1마리는 작년 국립생태원이 이동경로를 추적하려 금속가락지를 달아 날려보냈던 새였다. 육산도에 머물던 새가 다시 이 지역으로 돌아온다는 사실이 공식 확인된 것이다.

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박상현 기자 blue@chosun.com
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