7일 업계에 따르면 지금까지 네이버웹툰에 등록된 성인 웹툰은 총 71편이다. 그 중 현재 연재되고 있는 작품은 16편에 달한다. 인기 순위를 보면 로맨스 장르 상위 10위 안에 성인 웹툰 4개가 포함됐다. 민송아의 ‘앞집나리’, 이작가야의 ‘성스러운 작가생활’, 이연·칸트웍스의 ‘남편을 죽여줘요’, 혜니의 ‘버림받은 왕녀의 은밀한 침실’ 등이다.

로맨스 장르 위주의 성인 웹툰들은 남성보다 여성 독자에게 더 좋은 반응을 얻고 있다. 예컨대 ‘앞집나리’의 경우 목요 웹툰 중 인기순 1위인데 성별로 보면 ‘여성 인기순’은 1위, ‘남성 인기순’은 4위다. ‘남편을 죽여줘요’는 목요 웹툰 중 여성 인기순은 2위인데 남성 인기순으로는 26위에 그쳤다. ‘성스러운 작가생활’도 수요 웹툰 중 여성 인기순은 2위인데, 남성 인기순으로는 12위에 불과하다.

카카오웹툰에서도 뒤늦게 성인 웹툰으로 나온 작품들이 여럿 있다. 아르누니 ‘백작가의 불청객들’, 앤트스튜디오 ‘결혼 장사’ 등이 대표적이다. 백작가의 불청객들은 15세 이용가로 나왔을 때에도 토요 웹툰 중 부동의 1위를 달렸고, 80회까지 연재된 상황에서 ‘19세 완전판’으로 80회분이 다시 업로드됐다. 두 가지 버전이 동시에 연재되고 있는데, 19세 완전판은 단숨에 토요 웹툰 1위로 올라섰고, 15세 이용가는 10위권 밖으로 밀려났다.

네이버·카카오웹툰 입장에서도 새로운 무기가 필요한 상황이다. 레진코믹스, 탑툰, 투믹스 등 성인 독자를 겨냥한 웹툰 플랫폼들이 네이버·카카오웹툰을 바짝 쫓아오고 있기 때문이다. 특히 탑툰은 아시아권 독자들은 물론 영어권 독자들을 위해 글로벌 사이트를 개설하는 등 세계 시장을 공략하고 있다. 성인 웹툰 시장의 성장성이 크다는 의미이기도 하다.

변지희 기자 zhee@chosunbiz.com

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