◆ 초콜릿

초콜릿은 성욕을 일으키는 최음제와 같은 음식이라 오랜 역사 동안 논란의 대상이었다. 대표적인 인물이 루이 15세의 마지막 연인으로 알려진 마담 두바리. 그녀는 루이 15세의 호색적인 취향을 만족시켰던 유일한 여자로, 초콜릿과 떼어놓을 수 없는 인물이다. 그녀의 비밀스러운 무기는 바로 초콜릿. 그녀는 자신의 연인인 루이15세의 성욕을 흥분시키기 위해 그에게 초콜릿을 먹였다고 한다.

그 이유는 초콜릿의 성분 중 가장 강한 신경자극물질인 테오브로마인(theobromine)에서 찾을 수 있다. 이 물질은 폐의 평활근을 이완시켜 긴장을 풀고 편안함을 느끼도록 해줄 뿐 아니라, 행복감을 느끼게 하는 호르몬인 엔돌핀의 생산을 증진시키는 기능을 한다. 초콜릿에는 중추신경계를 자극하는 카페인도 들어 있어 뇌를 자극해 각성효과를 낸다.

또, 다른 성분 중 하나인 트립토판은 뇌에서 세로토닌이라는 신경전달물질을 만드는데, 이는 사랑에 빠졌을 때 분비되는 물질로 상대방의 결점을 보지 못하도록 만든다. 따라서 초콜릿으로 인해 분비되는 고농도의 세로토닌은 기분을 좋게 하고, 가슴을 두근두근 뛰게 만든다. 스트레스를 받는 사람들이 초콜릿을 찾는 이유도 바로 이 트립토판 때문.

'초콜릿의 암페타민'이라 불리는 페닐에틸아민 성분은 대뇌피질을 각성시켜 뇌 속의 행복중추를 자극한다. 페닐에틸아민 농도는 남녀가 성관계를 통해 오르가즘을 느낄 때 최고치를 나타내는 것으로 알려져 있다.

출처 : http://health.chosun.com/site/data/html_dir/2010/06/10/2010061001970.html?Dep0=twitter