이에 대해 GS25는 지난 8월 코로나19 재확산으로 매출 부진이 있었으나 지난달부터 재난지원금이 지급돼 회복하는 모습을 보이고 있다고 설명했다. 특히 영업이익의 경우 하절기 매출 활성화를 위한 광고 판촉비와 일부 고정비 증가로 감소한 것이란 설명이다.

문제는 GS25의 실적 부진이 3분기만 해당하는 것은 아니었다는 점이다. GS25는 지난 1~2분기에도 CU 대비 안 좋은 실적을 드러낸 바 있다. 지난 1분기 GS25의 매출은 1조6479억원으로 2.8% 성장했고 영업이익도 418억원으로 1.2%가량 성장한 바 있다. 하지만 CU가 1조5012억원 매출을 기록해 7.8% 성장했고 영업이익은 216억원으로 16.8% 늘면서 성장세를 압도했다.

2분기에는 상황이 더 안 좋아졌다. GS25 매출은 1조8160억원으로 전년보다 3.0% 성장했지만 영업이익이 663억원을 기록하며 5.6% 감소했다. 반면 CU는 매출 1조7005억원(9.8%), 영업이익 587억원(31.9%)을 기록하며 성장세 격차가 더 벌어지기도 했다. 올해 1~3분기 모두 성장세에서 CU에 밀린 셈이다.

업계에선 이 같은 GS25의 실적 악화 원인으로 상품 경쟁력 약화를 꼽는다. 올해 GS25에서 별다른 히트작을 내놓지 못하고 있는 상황에서 경쟁사인 CU가 곰표맥주 등 히트작을 연이어 내놓으면서 상대적으로 경쟁력이 뒤처졌다는 평가다. 게다가 GS25는 상반기 불거진 '남혐' 이슈가 선호도에 부정적인 영향을 끼치기도 했다.

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