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AFP통신은 20일(현지시간) 환경 탐사 전문 학술지 원격환경탐사(RSE)를 인용해 세계 최대 규모였던 빙산이 소멸했다고 보도했다.

이 빙산은 2017년 남극에서 기온 상승이 가장 빨랐던 북서부 돌출부의 라르센 빙붕에서 분리돼 2년간 웨델해 안쪽을 표류하다 서서히 북진했다. 2020년 말에는 원래 이탈 지점에서 4천㎞나 떨어진 아르헨티나 남쪽의 영국령 사우스조지아섬으로 이동했고 결국 지난해 소멸했다.

처음 떨어져 나온 빙산의 크기는 5,719㎢로 세계 최대였고, 지금까지 있었던 빙산 중 여섯 번째로 컸다.

빙산의 이동 상황을 위성으로 추적하던 영국남극탐험대(BAS) 연구진은 2020년 말부터 지난해 빙산이 소멸할 때까지 영양소가 풍부한 담수 1,520억톤이 녹아 바다로 흘러 들어갔다고 추산했다.

이는 런던의 3.5배이고 올림픽 경기용 수영장 6,100만개를 채울 수 있는 방대한 양이다.