운동 후 몸이 후끈거릴 때 찾는 것이 바로 시원한 물이다. 찬물을 들이키면 열을 식혀주고, 갈증을 없애는 느낌이 들곤 한다. 그런데 운동을 끝낸 뒤 바로 찬물을 먹으면 근육의 피로를 해소하는 데는 오히려 악영향을 줄 수 있다.

운동 후에는 평소보다 많이 사용한 근육에 쌓인 대사 산물이 빨리 배출돼야 피로가 금방 풀린다. 그런데 운동 직후 차가운 물을 마시면 혈관이 수축하면서 대사 산물이 혈액으로 원활하게 배출되지 못한다. 또 찬물을 마시면 호흡을 관리하는 근육도 일시적으로 경직되는데, 이로 인해 체내 산소와 이산화탄소의 교환 속도가 느려진다. 따라서 근육의 피로 해소 속도도 함께 느려지게 되는 것이다.

그뿐만 아니라 운동 후 찬물 섭취는 위장 기능을 떨어뜨리기도 한다. 운동 직후에는 평소보다 위장 기능이 떨어지는 게 일반적이다. 혈액이 근육에 주로 전달돼 위나 장 등의 소화기관으로 가는 혈액량이 적어지고, 소화액 분비가 느려지기 때문이다. 그런데 이때 찬물을 마시면 이미 기능이 떨어진 위장이 자극을 받으면서 기능이 더욱 저하된다. 위장이 찬물의 온도를 체온과 비슷하게 맞추기 위해 에너지를 소비하는데, 이 과정에서 소화 과정에 쓰이는 에너지는 줄어들게 된다. 따라서 소화불량이나 복통, 설사가 발생할 수 있다.

운동 후에는 찬물보다는 미지근한 물을 250~300mL 마시는 게 좋다. 다만, 장시간 운동을 했거나 땀을 너무 많이 흘렸다면 물 대신 이온음료 등 전해질 음료를 마시는 것을 추천한다. 땀을 흘리면 나트륨 등이 빠져나가는데, 이때 맹물을 마시면 체내 전해질 비율이 더 불균형해져 어지러움을 느끼거나 구토를 할 수 있다. 실제로 영국의학저널 스포츠의학지에 게재된 연구에 따르면 운동으로 체중의 2%에 해당하는 땀을 흘린 사람을 대상으로 실험한 결과, 물보다 전해질 음료를 마셨을 때 근육 경련이 덜 생긴 것으로 나타났다.


신소영 기자 ssy@chosun.com

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