그래도 4월에는 '봄데'라 불렸는데…투타 붕괴 롯데, 끝없는 추락

12일 오후 서울 고척스카이돔에서 열린 2024 신한은행 SOL뱅크 KBO리그 롯데 자이언츠와 키움 히어로즈의 경기에서 4대9 아쉽게 패배한 롯데 선수들이 팬들에게 인사하고 있다. 2024.4.12/뉴스1 ⓒ News1 이동해 기자

(서울=뉴스1) 이상철 기자 = '봄데'(봄에는 강한 롯데)는 롯데 자이언츠를 상징하는 단어다. 시즌 초반에는 잘 나가다 뒷심이 부족해 추락한다는 조롱 섞인 표현이지만, 적어도 개막 직후에는 누구도 막을 수 없는 '공포의 팀'이었던 적이 많았다.

지난 2시즌을 살펴봐도 4월의 롯데는 확실히 강했다. 2022시즌에는 14승1무9패로 2위, 2023시즌에는 14승8패로 1위를 기록하며 4월을 마쳤다.

12일 오후 서울 고척스카이돔에서 열린 2024 신한은행 SOL뱅크 KBO리그 롯데 자이언츠와 키움 히어로즈의 경기, 7회초 1사 만루 상황 롯데 김태형 감독이 대타 작전을 지시하고 있다. 2024.4.12/뉴스1 ⓒ News1 이동해 기자

시즌 초반 부진한 출발에도 웃음을 잃지 않던 김태형 감독도 6연패 수렁에 빠지자 초조한 기색을 보이기도 했다. 자동 볼 판정 시스템(ABS)에 불만을 표출하더니 14일 고척 키움전에서 스리볼 타격으로 병살타를 기록, 만루 찬스를 놓친 '주전 포수' 유강남에게는 2군행을 통보했다.

지난해 롯데는 4월 말부터 9연승을 질주하며 '톱데(선두 롯데)' 돌풍을 일으켰다. 하지만 뒷걸음질만 하는 올 시즌 롯데가 그럴 만한 힘을 발휘할지는 불투명하다.

게다가 일정이 산 넘어서 산이다. 롯데는 16~18일 공동 5위 LG 트윈스와 잠실 3연전을 치른 뒤 19~21일 9위 KT 위즈와 사직 3연전을 펼친다. 롯데는 지난 시즌 LG에 6승10패, KT에 3승13패로 일방적으로 밀렸다.

특히 나란히 하위권에 처져 있는 KT와 3연전마저 그르칠 경우, 롯데의 최하위 탈출을 요원해질 수 있다.

10개 구단 사령탑은 올 시즌 각 팀의 전력 차가 크지 않아 4~5월 성적이 중요하다고 입을 모았다. 초반부터 경쟁에서 밀릴 경우, 이를 만회하기가 어렵다는 뜻이다.

봄데의 기세가 사라진 롯데가 좀처럼 부진의 터널에서 빠져나오지 못한다면, 올 시즌도 가을야구 꿈은 실현되기 어려워 보인다.

rok1954@news1.kr

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